경제의 자기장경제학經濟學, economics이라고 하면 일단 어렵게 여기는 사람이 많다. ‘학學’이란 글자가 붙는 것만으로도 어쩐지 머리 좋은 전문가들의 영역처럼 느낀다. 먹고사는 문제, 다시 말해 내 삶과 직결된 문제임에도 텔레비전에서 한국 경제니 세계 경제니 하면서 각종 거시경제지표를 들이대면 머리가 아파서 채널을 돌려 버린다.“경제란 신비로운 것이 아니다. 우리가 로스앤젤레스의 경제나 미국의 경제를 생각하든 아니면 전 세계의 경제를 생각하든, 경제는 살아가면서 상호작용하는 사람들의 집단을 일컫는 말이다.” 하버드대학교 경제학과

경제란 무엇인가?나는 경제에 대한 정의를 책이 아닌 삶에서 배웠다. 단골 음식점에서 칼국수가 나오기를 기다리며 친구와 이야기를 나누고 있었다. 그 음식점은 중년 부부가 운영하는 작은 가게다. 부인은 요리사, 남편은 서빙 및 배달 담당이다. 솥에서 육수가 부글부글 끓는 동안 맞은편 벽에 걸린 텔레비전에서는 경제 전문가들의 토론이 진행되고 있었다. 수출이 줄고 있다, 가계부채가 늘고 있다, 경제가 어렵다, 주로 이런 내용이었다. 음식점 사장이 칼국수 두 그릇과 김치 한 접시를 탁자 위에 올려놓았을 때, 나는 툭 던지듯 물었다. “도대체

경쟁은 이로울 수 있다‘한정된 자원을 둘러싼 경쟁’은 경제의 핵심적인 개념이다. 만약 필요한 자원이 모두가 쓰고 남을 만큼 충분하다면 경쟁이 벌어지지 않을 것이다. 예컨대 공기가 없으면 살 수 없지만 공기를 두고 경쟁하는 인간은 없다. 공기 같은 재화를 ‘자유재free goods’, 쉬운 말로 ‘공짜’라고 한다. 세상의 모든 재화가 자유재라면 인간은 오로지 소비만 즐기면 된다.그러나 세상에 공짜는 없다. 수렵·채집 사회의 경쟁과 현대 사회의 경쟁이 본질적으로 다르지 않은 까닭이 여기에 있다. 세상의 모든 재화가 모든 사람의 욕구를

생산의 발견시간을 거슬러 빅뱅에 이르면, 과학과 신화의 차이는 크지 않아 보인다. 혼돈(chaos)의 풍경은 태초의 말씀으로 전해졌고, 바둑을 배운 인공지능이 인간을 제압한 오늘날에도 복잡계의 불확실성은 여전히 인간의 상상력을 자극한다. “빛이 있으라.” 얼마나 명쾌한 지시인가! 21세기의 총명한 인간들은 신을 모방하여 혼돈을 제거하려고 시도해 보았지만 번번이 실패했다.인플레이션이 있으라, 일자리가 생겨라, 경제여 회복하라, 거품은 꺼지지 마라. 과학자들이 측정한 지구의 나이는 45억 4,000만 년(±5,000만 년)이다. 이산화

내 삶은 훌륭한가? 은퇴한 펀드 매니저 해리 아트만은 고비 사막 한가운데에 앉아 몽골의 밤하늘을 올려다보았다. 먼 옛날의 카라반처럼 낙타와 함께 고비 사막을 횡단하는 것이 그의 오랜 꿈이었다. 해발 1,500미터의 사막에서 바라보는 하늘의 별은 그가 뉴욕에서 평생 바라보았던 별을 다 합친 것보다 많았다. 대부분의 사람이 하늘에 저렇게 많은 별이 있다는 사실조차 모르고 살아간다고 생각하자 문득 슬픔이 밀려왔다.달빛에 젖은 모래언덕은 20년 전 그레이트스모키 산맥 정상에 쌓여 있던 눈처럼 하얗게 빛났다. 그때 그는 어린 시절 한동네에

반구정세종은 을축년(세종 27) 정월 스무나흘에 승진 인사를 발표했다. 신개를 좌의정에, 하연을 우의정에, 황보인을 좌찬성 겸 판이조사에, 권제를 우찬성에, 이숙치를 좌참찬에 그리고 정인지를 우참찬에 제수했다.이들 중 좌의정 신개는 황희와 맞서 공법을 입법하는데 수훈을 세우고 전분5등법을 제안했으며, 하연은 군현별 연분9등법을 창안한 장본인이다. 그리고 정인지는 공법의 모든 실무를 처음부터 끝까지 도운 전하의 수족이었다. 나머지 대신들도 공법을 만드는데 기여한 자들이다.세종은 그들을 승차시켜 노고를 치하한 것이다. 공법에 대한 전하

공법貢法온행을 마치고 궁궐로 돌아오자마자 조정에서는 공법에 대한 반대 여론이 걷잡을 수 없이 확산되고 있었다. 지난해의 가뭄으로 공법에 대한 부정적인 민심이 악화된 것이다.이에 사간원에서 상소를 올렸다. “공법에서 한 구역의 전답 안에 조금이라도 묵은 땅이 있으면 조세를 면세하도록 허가하니 법이 정밀합니다. 그러나 재해를 당한 전답은 반드시 한 집에서 경작한 것이 전부 손실 되어야 거의 면세를 허가합니다. 때문에 경작하는 자가 10분의 1일을 수확하여도 공법에 따라 감면 없이 조세를 전부 납부해야 하니, 고을에서 어찌 시름하고 탄식

제가齊家 동짓달 초하루다.벌써 청계천에는 살얼음이 얼었다.의금부 제조가 편전에 들어 아뢰었다.“황오성이 황중생(후에 조중생)에게 금(金)을 받았는데, 이 범죄에 연루되어 체포된 자가 매우 많사옵니다. 오성이 거짓을 꾸미고 승복하지 아니하니 청하옵건대 고문을 허락하시옵소서.” 의금부 지사(종2품)로 있는 황오성은 황희의 둘째 아들이다. 황중생은 황희가 내섬시의 여종을 첩으로 삼아 낳은 아들이었지만, 이 사건이 벌어진 후에 서자가 아니라고 하자 중생이 성을 조(趙)씨로 바꾸었다.세종은 윤허하지 않았다. “무릇 옥사(獄辭, 자백한 범죄의

반대기미년(세종 21) 5월 초다. 이제 제법 날씨가 덥다. 시골에서는 보리 베기와 모내기가 한창이다.그런데 대궐 안은 참담한 일로 소란스럽다.도승지 김돈이 사색이 되어 편전에 들어 아뢰었다. “임영대군 이구(李?)가 기생 금강매를 좋아해 첩으로 삼고, 또 내자시의 여종 막비를 간통했사옵니다. 내자시의 계집종 막비의 어미가 덕수궁의 방자가 되면서, 막비가 그 어미를 따라 궁을 드나들었는데 이구가 비밀리에 사통했습니다. 그 뒤에 막비가 중전의 시녀가 되었는데도 또 구가 사통했습니다. 그리고 가야지는 상의원의 바느질하는 계집종인데 구가

민심여름이 지나자 호조에서는 작년에 정한 공법의 세율에 부족함이 있다하여, 1결당 2말씩 증액시킬 것을 건의했다. 나라의 재정이 부족할 것을 우려하여 세율을 높인 것이다. 세종은 호조가 상정한 것을 즉시 윤허했다.그리고 전국 8도 관찰사들에게 금년부터 이 공법에 따라 올해의 조세를 징수할 것을 전지했다. 세종이 공법을 시행하고자 한 지 꼭 10년 만이다.공법의 시행이 하달되자 며칠 후 황해도 관찰사가 장계를 올렸다.“본도는 을묘년(세종 17)부터 비와 홍수로 재해를 당하여 벼와 밭곡식이 여물지 못했고, 금년에는 한재로 인하여 더욱

영의정황희가 태석균의 사건으로 좌의정에서 파면 된지 열 달이 지났다.황희는 자숙하고 근신하며 모처럼 한가한 시간을 보냈다. 하지만 애닮은 사람은 세종이었다. 백성을 위해 계획하고 할 일이 많은 세종은 황희 같은 인물을 구할 수도 없어 완전히 내칠 수 없었다. 사위 서달과 얼마 전에 일어난 태석균의 일을 빼고는 국정 운영에 절대적으로 필요한 사람이었다. 어쩔 수 없이 세종은 좌의정 자리를 그대로 비워두고, 중요한 정사는 은밀히 사람을 보내어 황희에게 물어 시행했다. 세종은 때를 기다리고 있었다. 드디어 신해년(세종 13) 9월 초사흘

만족도와 행복수준 등 우리의 삶의 질이 향상되지 않는 것으로 나타났다.29일 한국삶의질학회에 따르면 통계청 자료를 토대로 '한국인의 삶의 질'(2017년 9월 기준)을 조사한 결과, 가족공동체와 시민참여, 건강, 주거 등 비물질적인 지표를 중심으로 삶의 질이 전년 말에 비해 악화된 것으로 드러났다.반면 주관적 웰빙과 안전, 교육, 문화여가, 사회복지, 환경 등의 전반적인 지표는 개선된 것으로 조사됐다.부문별로는 시민참여 영역에 악화지표의 비율이 71.4%인 데 이어 향상지표의 비율은 28.5%에 그쳤다. 주거와 가족공