[스트레이트뉴스 고우현기자] 20일(현지시간) 미국 워싱턴에서 한미 워킹그룹 공식 출범과 함께 첫 회의가 열렸지만 남북협력 사업과 회의체 성격 등을 두고 한미 간 미묘한 온도차가 감지되고 있다.

이도훈 한반도평화교섭본부장과 스티브 비건 미국 대북특별대표 공동 주재로 열린 워킹그룹 첫 회의에서 한미 양국은 한반도와 역내 평화·안보의 핵심 축으로서 한미동맹이 중요하며 협력을 더욱 정례화하기로 했다는 데 뜻을 모았다.

미 국무부는 이날 성명을 통해 "한미 워킹그룹이 미국 워싱턴 D.C.에서 회담을 갖고 한반도의 최종적이고, 완전하게 검증된 비핵화(FFVD) 달성을 위한 한미 간 협력을 강화했다"고 밝혔다. 외교부는 "한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화, 유엔 안보리 결의 이행, 남북협력 등 북핵·북한 관련 제반 현안에 대해 깊이 있는 논의를 가졌다"고 전했다.

문제는 워킹그룹의 설립 목적과 남북 철도연결을 위한 공동조사 등 회의 결과에 대한 양측의 해석에선 다소 입장차를 보인다는 것이다.

마이크 폼페이오 미 국무부 장관은 이날 언론 브리핑에서 워킹그룹 목적에 대해 "우리가 서로 다른 소리를 하지 않고, 우리나 한국이나 서로 다른 쪽이 알지 못한 조치를 취하지 않는다는 것을 분명히 하기 위한 것"이라고 말했다. 아울러 "미국이 한국에 대해 북한 비핵화의 진전이 남북 관계를 강화하는 것에 비해 늦게 이뤄져서는 안 된다"고 강조했다.

이와 달리 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장은 "회의에서는 비핵화와 평화체제, 남북관계 등 남북·북핵 문제에 대한 제반 사항이 (의제로) 망라됐다"면서 "미국 측이 남북 철도 공동조사 사업에 대해 전폭적인 지지를 표명했다"고 전했다.

우리 정부가 연내 착공식을 목표로 미국이 강력한 지지를 보내고 있다고 했으나 미 국무부가 발표한 자료에는 남북 철도 조사사업에 대한 언급이 없는 것으로 나타났다.

이 본부장이 철도연결과 관련해 "기술적 문제가 남았다"며 "미국과 협의해 제재 문제를 깔끔하게 해결해 나가겠다"고 밝힌 것은 남북 간 협력을 추진하는 과정에서 제재 위반 요소가 될 만한 부분을 논란이 없도록 사전에 정리하고 관련 논의가 추후 더 이뤄져야한다는 의미로 보인다.

철도 공동조사를 위해서는 유류와 장비 등이 북에 반입돼야 한다. 유엔 안전보장이사회의 대북 제재 결의안과 미국 독자 제재 모두 위반할 소지가 있는 만큼 미국, 유엔 측과의 협의가 선행돼야 한다. 

통일부는 남북 간에 합의된 사안들이 착실히 이행되도록 미국 등 관련국과 긴밀히 협의하며 준비를 차분히 해갈 것이란 기존 입장을 고수하고 있는 상황이다.