[스트레이트뉴스] 고령화 사회로 접어들고 있는 가운데 노인들의 소통공간인 경로당 확충이 시급한 것으로 나타났다.

서울시의회 소속 더불어민주당 박기재(사진) 의원이 서울시로부터 받은 2018년 12월 말 기준 서울시 경로당 현황’에 따르면 서울시 전체 65세 이상 노인 141만297명 중 7.6%인 1만762명이 경로당을 이용했다.

현재 경로당은 25개 자치구에 3408곳과 자치구 평균 136곳이 운영되고 있다. 노원구가 246곳으로 가장 많고, 중구에는 47곳으로 가장 적은 것으로 나타났다.

경로당별 평균 이용자 수는 38명인데 일부 경로당은 회원 수가 많아 추가 건립이 필요한 상황이다. 86개의 경로당에 5088명이 이용하고 있는 용산구의 경우 1곳당 평균 이용자수가 58명이며, 중구 55명, 금천구 48명, 동대문구·종로구 46명 순이다.

박기재 의원은 “경로당은 어르신들의 단순 모임을 넘어 동아리, 돌봄, 학습형, 도서관형, 영화관람형, 작은복지형 등 다양한 형태로 운영되고 있다”면서 “고령화와 핵가족으로 독거노인이 점점 증가하고 있어 행복한 여생을 보낼 수 있도록 경로당 확충을 서둘러야 한다”고 밝혔다.