당초 일정보다 이틀 빨리 서비스 시작
수도권과 광역시 등 주요 도시 우선 개시

SKT의 세계 최초 5GX 상용화 선언식이 열린 3일 오전 서울 을지로 SKT타워 로비에서 참석자들이 박수치고 있다. 박정호(왼쪽부터) CEO, 홍보모델 김연아, 프로게이머 페이커, 최장기 고객 박재원 씨, 수영선수 윤성혁 씨, 가수 엑소 백현, 카이 (사진=뉴시스)
SKT의 세계 최초 5GX 상용화 선언식이 열린 3일 오전 서울 을지로 SKT타워 로비에서 참석자들이 박수치고 있다. 박정호(왼쪽부터) CEO, 홍보모델 김연아, 프로게이머 페이커, 최장기 고객 박재원 씨, 수영선수 윤성혁 씨, 가수 엑소 백현, 카이 (사진=뉴시스)

[스트레이트뉴스=윤대우 기자] 한국이 미국을 제치고 5G 세계 최초 상용화 국가 타이틀을 확보했다. 이는 당초 예정됐던 5일보다 이틀 앞당긴 것이다.

과학기술정보통신부는 지난 3일 밤 11시 국내 이동통신3사가 동시에 1호 가입자를 대상으로 5세대 이동통신(5G) 스마트폰을 개통하고, 5G 서비스를 공식 개시했다고 4일 밝혔다.

당초 이동통신 3사는 5일부터 5G 서비스를 시작할 계획이었다. 하지만 5G 스마트폰 출시, 서비스 이용약관 마련 등 상용화 준비가 예상보다 조기에 완료되며 정부와 이통3사, 제조사 등 업계에서는 5G 상용화 시점을 늦출 필요가 없다는 취지에 공감했다. 이에 5G 상용화 시점도  계획보다 이틀 앞당겨졌다.

이통 3사는 초기 4G와 유사하게 서울, 수도권과 일부 광역시 등 주요 도시의 인구 밀집 지역을 위주로 5G 서비스를 우선 개시할 예정이다. 이통 3사의 5G 기지국 수는 1만8000개~3만5000개에 달한다. 이후 이통 3사는 5G 네트워크 구축을 확대해 올해 말에는 전국 85개시의 인구밀집지역에서 5G 서비스를 제공할 수 있도록 추진키로 했다.

다만 5G 스마트폰 사용자는 5G 네트워크가 구축되지 않는 지역에서는 당분간 4G LTE 서비스를 이용해야 한다.

유영민 과기정통부 장관은 "민관이 합심해 달성한 세계 최초 5G 상용화를 통해 우리나라가 명실상부한 정보통신 최강국임을 다시 한 번 입증했다"며 "5G는 자율주행, 무인로봇, 홀로그램 등 그동안 상상 속에서만 머물던 서비스를 현실에서 실현하고, 다양한 산업과 융합을 통해 새로운 혁신과 부가가치를 창출하게 될 것"이라고 밝혔다.

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