코로나19 확산으로 사회 전반에 걸쳐 경제활동이 둔화되면서 지역경제 뿌리인 소상공인 및 영세 중소기업들의 어려움이 가중되고 있다.
정부는 최근 11조7000억원 규모의 추가경정예산안을 긴급 편성했으며 이 중 소상공인·중소기업 회복 지원 사업 명목으로 2조4000억원을 투입하겠다고 밝히는 등 어려움을 겪고 있는 취약계층을 위한 지원을 서두르고 있다.
이런 가운데 스타트업 및 IT업계를 비롯해 각 산업을 대표하는 기업들도 소상공인들의 생업을 돕기 위해 힘을 보태고 나서 눈길을 끈다.
■ 스타트업, 플랫폼 서비스 무료 이용 및 활성화로 소상공인 지원
코로나19로 커피숍을 찾는 이들이 부쩍 줄면서 카페 자영업자들의 시름이 짙어지고 있다. 국내 카페 시장은 70% 이상이 개인 영세 사업자인 데다 창업 후 3년 이내 폐업율이 36%에 달할 정도로 취약층이 많은 시장이다. 이번 코로나19 사태까지 겹치면서 반토막인 매출에도 높은 매장 임대료를 고스란히 감내해야 하는 상황까지 엄습하며 더 큰 한숨이 드리워진 상황이다.
스타트업 스프링온워드는 모바일 카페 플랫폼 '원두(ONEDO)'를 통해 국내 커피산업 종사자 및 커피숍을 운영하는 영세사업자들에게 실질적인 도움이 되는 서비스를 제공하고 나섰다. 코로나19 확산 방지를 위해 100여곳의 카페에 손소독제 나눔을 진행 중이다. 아울러 카페 자영업자들의 어려운 상황을 반영해 3월 한달 간 원두 플랫폼에서 사업자를 인증하면 재료 구입 시 구매금액의 10%까지 포인트를 적립해주는 등 재료비 절감을 돕는다. 이 기간 동안 건당 최대 10만원, 사업자당 최대 100만원까지 포인트 적립이 가능하며 적립된 포인트는 다시 재료를 구매할 때 사용할 수 있다.
전국의 카페 사업자 및 홈카페 소비자들은 원두 플랫폼 이용시 ‘공동구매’와 ‘커뮤니티’ 서비스를 통해 커피 원두, 부자재의 저렴한 구입부터 정보 교환까지 한 번에 해결 가능하다. 카페 자영업자의 경우 매장 운영 비용 중 원재료 비중이 평균 30% 이상을 차지하는 만큼 공동구매와 함께 이번 적립금 혜택을 이용할 경우 1석2조의 혜택을 누릴 수 있을 전망이다. 더불어 앞으로 커피시럽, 기기 등 2000여개에 달하는 부자재도 시중가 대비 합리적인 가격에 순차적으로 판매 예정인 만큼 카페 운영업자들에게 크고작은 힘이 되어줄 예정이다.
스프링온워드 정새봄 대표는 “코로나19로 카페 매장의 매출이 적게는 30% 내외부터 많게는 70~80% 정도까지도 매출이 급감한 상태”라며 “하루 빨리 지원의 손길이 필요한 가운데 영세사업자와 소상공인들이 이 어려운 시기를 잘 헤쳐나갈 수 있도록 공동구매 서비스를 보다 활성화하는 등 적극적으로 지원해나갈 계획"이라고 전했다.
카카오톡 기반의 웨이팅 서비스 ‘나우웨이팅’을 운영하는 나우버스킹은 코로나19로 가장 피해가 극심한 큰 대구경북 지역의 매장 운영 소상공인들을 위해 자사의 웨이팅 서비스 이용료 면제 혜택을 제공하고 나섰다. 나우웨이팅은 손님이 매장 대기시 줄을 서지 않고 웨이팅 시간을 자유롭게 활용할 수 있는 서비스로 코로나19 감염을 우려하는 손님들에게 좋은 반응을 얻고 있다. 나우웨이팅의 이용료 면제는 3월 서비스 이용료부터 적용된다.
온라인 강의 플랫폼 스타트업 클래스101은 코로나19로 경제 활동에 큰 타격을 받고 있는 대구 지역에 자사 강의 서비스인 '셀럽 클래스' 운영 수익금 일부를 전달했다. 셀럽 클래스는 미대오빠 김충재, 유튜버 박막례 할머니 등 유명 셀럽들이 참여하는 이벤트 수업으로 해당 클래스에서 발생한 수익금을 전액 기부하는 조건으로 진행됐다.
■ 게임 업계, 관리비 면제 및 보상 환급 등 지원책 마련
넥슨은 PC방 통합 관리프로그램 ‘게토’를 서비스 중인 자회사 엔미디어플랫폼을 통해 영남지역 PC방 사업자들에게 무인선불기 관리비를 2개월 간 면제하기로 했다. 또한 임시휴업 매장에는 무인선불기 관리비를 받지 않고 있다.
엔씨소프트는 전국 엔씨패밀리존 가맹 PC방 사업주의 3월 G코인 사용량의 50%를 보상 환급(페이백)하기로 했다. G코인은 엔씨패밀리존에서 가맹 PC방 사업주가 이용하는 통합 화폐다.
■ 핀테크 업계, 소상공인 어려움 돕기 위한 대출 상품 눈길
간편송금 서비스 토스를 운영하는 비바리퍼블리카는 최근 인터넷은행 예비인가를 획득한 토스뱅크를 통해 금융소외계층을 적극 지원해 나간다는 방침이다.
기존 금융거래 이력이 부족한 소상공인을 위한 중금리 대출 서비스를 제공할 계획이다.
■ 통신사, 어려운 대리점주를 위해 운영비 제공
통신 기업들도 협력사 및 소상공인 돕기에 여념이 없다.
KT는 전국 매장에 2월 월세를 지원하고 있다. 대구경북 지역은 50%, 나머지는 30% 규모로 지원금이 제공된다. KT 대리점 매장은 2500여 개로 2월 초부터 시행한 지원을 포함하면 지원금이 50억원 수준에 달한다. KT는 또 KT건물에 입주한 소상공인을 대상으로 3개월 동안 대구경북 지역은 50%, 나머지 지역은 20% 정도 임대료를 감면하기로 결정했다.
LG유플러스도 대구경북 지역을 비롯한 전국 2000개 대리점 매장을 돕기 위해 2월 운영자금 25억원을 긴급 지원했다.