한 해 약 1200만명이 경마장을 찾지만, 코로나19 여파로 경마장도 지난 6주 동안 휴장에 들며 한국전쟁 이후 초유의 장기중단에 돌입했다.

그러나 지구촌이 '잠시 멈춤'을 권고하고 있는 지금, 잠시 멈춤이 필요한 이들을 위해 중독예방센터인 '‘유캔센터'의 예방상담활동은 계속되고 있다.

유캔센터는 나도 모르게 심각한 상태로 빠지기 쉬운 도박과 게임 등 행위중독의 예방과 치유를 위해 한국마사회가 지난 1998년 국내 최초로 개설한 중독 예방상담 치유기관이다.

◇ 내가 즐기는 경마, 레저일까 중독일까?…1분이면 확인 가능

자신의 습관이나 취미가 일상생활을 장악해버렸다면 더 이상 습관이나 취미로 부를 수 없다.

미국정신의학회에서는 습관과 중독을 구문하기 위해 이런 질문을 던진다.

"당신은 정상적인 생활을 할 수 있습니까?" 이 물음에 쉽게 답하지 못한다면 스스로 중독여부를 확인해 볼 필요가 있다.

한국마사회 유캔센터는 홈페이지를 통해 도박중독 여부를 확인할 수 있는 자가진단테스트를 제공하고 있는데, 1분이면 확인이 가능하다. 자가진단을 통해 현재 본인의 상태가 상담이 필요한 수준인지, 건전한 취미로서 일상에 지장이 없는 상태인지를 확인할 수 있다.

중독은 스스로 자각하기 어려운 만큼 배우자나 가족 등 주변의 역할이 매우 중요하다.

실제로 도박중독 상담기관에 의뢰한 상담인 중 약 40%가 가족과 지인에 의한 경우다. 도박으로 인한 피해는 본인은 물론 배우자와 가족에게까지 영향을 미친다.

부부문제를 넘어서 가정불화로 이어지도 하기 때문에 유캔센터는 중독치유와 더불어 부부갈등해결과 가족치유 등도 병행하고 있다. 아울러 가족이 동반할 시 치유 효과가 높게 나타나기 때문에 동반 상담을 권장하고 있다.

가족 중 누군가가 도박중독이 의심될 경우, 주저하지 말고 언제든 한국마사회 유캔센터(080-815-1190)로 전화하면 직접 방문하지 않더라도 상황에 맞는 대처방법을 즉시 안내받을 수 있다.

◇ 경제적 문제 해결부터 사후관리까지…꾸준한 노력만이 해결책

스스로 중독임을 자각하고 유캔센터를 방문하는 경우에는 채무문제로 이미 일상에 어려움을 겪는 경우가 많다.

중독 치유에 앞서 유캔센터 상담사는 서민금융지원과 개인회생절차 등 합법적 시스템을 통해 경제적 문제의 해결책을 제시하고 있다. 이후 내담자의 가족관계, 호소문제, 발달사 등 정보를 통해 삶 자체를 돌아보며 헝클어진 부분을 정리하는 시간을 갖는다. 중독 치유상담은 통상 3~4개월에 걸쳐 매주 1회 센터를 방문하고 약 1시간 정도의 상담으로 진행된다.

◇ 코로나19 걱정 없이 전화와 인터넷으로 상담 가능

마스크를 착용해도 집밖으로 나오기 꺼려지는 시기지만 중독 상담의 문은 열려있다.

지난해 유캔센터 전체 상담 중 15%는 전화와 인터넷으로 진행됐다. 알코올중독이나 마약중독에 비해 도박중독의 눈에 잘 드러나지 않는다. 자각증상이 없기 때문에 조금이라도 의심된다면 상담전화나 인터넷을 통해 가벼운 마음으로 문의해보는 것이 바람직하다.

유캔센터는 도박중독전문 치유기관인 한국도박문제관리센터와 협업을 통해 24시간 상담전화(1336 및 080-815-1190)를 운영 중이다. 

◇ 한국도박문제관리센터 이용자 중 87%가 불법도박으로 인한 피해

한국도박문제관리센터에서 발표한 2018년 사행산업 통계에 따르면 도박문제 상담서비스 이용자의 87%는 불법도박으로 인한 피해를 겪은 사람들이며, 경마로 인한 문제를 겪는 사람은 2%에 불과하다.

특히 경마의 유병률은 2012년 60.3%에서 2018년 41.4%로 감소세를 보이고 있다. 이에 경마는 유병률 변화에 큰 차이가 없는 다른 사행산업에 비해 가장 건전화되고 있다는 평가를 받고 있다.

한국마사회는 경마로 인한 도박중독뿐만 아니라 타 사행산업, 불법도박, 게임중독 등 다양한 중독으로 고통 받는 이들을 위한 상담을 무료로 제공한다.

마사회는 2018년 14곳이었던 유캔센터를 2019년 24곳으로 늘렸고, 올해 8곳을 추가해 마사회 전 사업장에서 현장 밀착형 중독예방활동을 펼칠 계획이다.

김낙순 한국마사회장은 "마권을 발매하는 모든 사업장에 유캔센터를 운영하는 것은 경마 건전화 노력의 시작"이라며 "이에 그치지 않고 건전화 캠페인과 이용자 보호 교육, 불법도박 근절 등 다각적 노력을 통해 경마를 건전한 대표 레저로 자리매김하기 위해 최선의 노력을 다하겠다"고 밝혔다.

도박중독 자가진단과 온라인 상담 및 자세한 정보는 한국마사회 유캔센터 홈페이지(www.kra.co.kr/ucan)에서 가능하며 전화상담은 핫라인 대표전화(080-815-1190)로 이용 가능하다.