한국농어촌공사(사장 김인식)가 코로나19 극복과 지역경제 활성화를 위해 재정조기집행과 함께 지역 소상공인 지원에 적극적으로 나서고 있다.

18일 농어촌공사에 따르면 공사가 '재정조기집행 등을 위한 한시적 계약특례'에 따른 선금지급을 확대한 결과, 지난 4월말 기준 지난해 1674억 원에서 올해 3388억 원으로 2배로 증가했다.

계약업체가 계약이행을 완료하기 전에 계약금액의 일부를 미리 지급받는 선금은, 코로나19로 위기를 겪고 있는 중소업체에게는 자금유동성을 확보할 수 있도록 해 경영 안정화에 도움이 되고 있다는 설명이다.

또 농어촌공사는 45건의 계약에 대해 지체상금 부과 없이 계약기간 연장을 조치했다. 이는 정부 지침에 따른 것으로, 코로나19 등 근로자의 안전이나 자재조달에 문제가 있는 경우에 계약상대자가 계약상 의무를 지체하더라도 배상금 부과 없이 기간을 연장한 것이다.

한 예로 전북 군산 신시도 방조제 개보수사업 공사현장에서 코로나19 확산방지를 위해 공사기간 연장 요청이 들어와 계약기간을 3개월 연장하는가 하면, 해외로부터 물품 수입이 어려워진 계약업체의 애로사항 해결을 위해 납품기한을 1개월 연장한 경우도 있었다.

코로나19로 어려움에 처한 화훼농가를 돕기 위해 지난 2월부터 꽃 사주기 릴레이 캠페인에 참여해 지금까지 9만 송이의 꽃을 구매하는 등 지역 소상공인 지원에도 적극적으로 나서고 있다.

3월에는 농어촌공사 소유 부동산을 임차하고 있는 소상공인과 중소기업 586곳을 대상으로 6개월간 임대료 30% 감면, 이후 1년간 임대료 동결 등의 지원책을 발표했고, 전국 839개 농촌체험휴양마을에는 방역소독제와 손소독제를 지원하기도 했다.

이와 더불어 본사가 위치한 나주에서는 지역 소상공인으로부터 도시락과 김치를 구매한 뒤, 사회적 거리두기로 식사공백이 생긴 취약계층에게 전달했다.

지난 11일에는 사회적경제기업 구매 활성화를 위한 온라인 플랫폼을 구축하고 이용에 들어갔다. 농어촌공사는 온라인 플랫폼 이용을 점차 확대해 지역에 있는 사회적경제기업의 비대면 마케팅 판로개척이 가능하도록 지원할 계획이다.

김인식 사장은 "농어촌공사는 전국 93개 지사를 갖춘 농정 최일선 기관으로 추진하는 사업 대부분이 농어촌 현장에서 이뤄지고 있다”며 “지역경제 활성화를 위한 다각적인 방안을 섬세하고도 속도감 있게 실천해, 어려움을 겪고 있는 지역 업체 지원이 성과가 나도록 지속적으로 힘써나가겠다”고 말했다.