[스트레이트 김정은기자] 미국 정부가 P-8A '포세이돈' 6대와 PAC-3 패트리어트 지대공 유도미사일 64기 등 총 26억달러(약 2조9200억원) 상당의 무기를 한국에 판매키로 미 의회에 통보했다.

13일(현지시간) 로이터 등 외신에 따르면 미 국방부 산하 안보협력국(DSCA)은 이날 "국무부가 대외군사판매(FMS) 방식으로 한국 정부에 해상초계기 '포세이돈'(P-8A) 등을 판매하는 것을 승인하는 결정을 했다"고 밝혔다. P-8A 패키지는 총 21억달러(약 2조원), PAC-3은 총 5억100만달러(약 5700억원)의 가격이 책정됐다.

P-8A 가격에는 조종사 등 운용요원에 대한 훈련·교육 및 물류·지원, 군용 소프트웨어 제공 등에 대한 비용도 포함됐다. 보잉사가 만드는 P-8A는 주로 대잠 및 해상정찰 등에 이용된다. 한국은 25년간 미국산 P-3 해상 초계기를 운영해왔다. DSCA는 "한국이 향후 30년간 사용할 해상초계기를 확보하게 됐다"고 설명했다.

로키드 마틴사의 PAC-3 패트리어트는 유도미사일 성능을 향상시킨 최신형으로 사거리가 늘었고 기존보다 높은 고도에서 요격이 가능하다. 또 표적 탄도미사일 포착 기능의 개선으로 명중률이 높아졌고 탄두 파괴력도 향상된 것으로 알려졌다. 

산케이 신문은 14일 한국이 북한 탄도미사일 위협에 대응하기 위해 미국과 최신형 PAC-3 MSE 도입을 위한 협의를 계속해 왔다고 보도했다.

미 국무부는 이번 결정으로 "한국군의 국방 능력을 향상시킬 수 있다"고 강조했다. PAC-3 MSE는 요격미사일인 패트리어트 계열로는 가장 최신형이며 현재 주한미군이 운용하고 있다. 한국군은 현재 PAC-2를 운용중이다. 

방위청은 지난 6월 송영무 구방부 장관 주재 방위사업추진위원회 회의에서 차기 해상초계기 사업방식을 논의, 포세이돈을 FMS 방식으로 구매하기로 결정한 바 있다. FMS는 미국 정부가 보증한 방산업체의 무기 및 군사 장비를 해외에 수출할 때 적용하는 정부간 직거래 계약으로 일종의 수의계약이다. 무기 및 장비 수출을 위해서는 미 의회의 승인을 거쳐야 한다.