[스트레이트뉴스] 남양유업(대표이사 이광범)이 최근 불거지고 있는 배당정책 논란에 대해 “최대주주(51.68%) 및 특수관계인(2.17%)의 지분율이 총 53.85%로 배당을 확대한다면 증가된 배당금의 50% 이상을 가져가는 최대주주 및 특수관계인이 혜택을 보게 된다"며 "때문에 사내유보금으로 기업가치 상승을 견인하기 위해 낮은 배당 정책을 유지해 온 것”이라고 11일 밝혔다.

남양유업은 또 “지분율 6.15%를 보유한 국민연금이 주주권익을 대변한다는 논리는 이치에 맞지 않다"며 "오히려 합법적인 고배당 정책을 이용해 최대주주 및 특수관계인의 이익 증대를 대변하는 역효과가 나타날 수 있다”고 설명했다.

남양유업은 그동안 고배당을 통한 회사 이익의 사외유출보다는 사내유보를 함으로써 재무구조 건전성을 높이고, 장기투자를 위한 밑거름으로 활용하는 것이 기업 가치를 높일 수 있는 방법이라는 판단하에 저배당 정책을 유지해 왔다는 입장이다.

남양유업 관계자는 “저배당 기조를 통한 회사 이익의 사외유출을 최소화함으로써 1997년 IMF 외환위기부터 무차입 경영이 가능했고, 이후 재무구조 건전성이 높아지고 기업의 가치는 더욱더 상승했다”며, “앞으로도 기업의 가치를 높이기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

국민연금은 남양유업이 중점관리기업 선정 이후에도 배당정책 개선 노력이 없자 주주제안을 추진하기로 했다.

이에 앞서 국민연금 수탁자책임 전문위원회는 지난 7일 주주권 행사 분과위원회를 열어 남양유업에 '배당정책 수립 및 공시와 관련해 심의·자문하는 위원회를 설치'하라는 내용의 정관변경 주주제안을 하기로 했다.

남양유업은 그동안 배당과 관련해 국민연금으로부터 경고를 받아왔다. 국민연금은 남양유업을 지난 2016년 6월 기업과의 대화 대상기업으로 선정했다. 이어 2017년 비공개 중점관리기업, 지난해 공개중점관리기업 등 차례로 선정해 기업 관여 활동을 추진해 왔다.