[스트레이트뉴스 송지혜기자] 자유한국당 나경원 원내 대표가 아들 논문 청탁 의혹에 휩싸였다.
10일 한 매체는 나경원 원내대표의 아들 김모씨가 고교 시절 이름을 올린 논문의 교신저자 윤모 교수와의 이메일 인터뷰를 보도했다.
보도에 따르면 윤 교수는 김모씨가 미국에서 개최되는 과학경진대회에 참가하고 싶은데 이를 도와줄 수 있느냐는 연락을 나경원 원내대표로부터 받았다. 이후 김씨는 여름방학 기간동안 윤 교수의 실험실에 출석해 연구를 수행했고, 고등학생 신분으로 지난 2015년 미국에서 열린 학술회의 때 발표된 의공학 포스터에 제1저자로 이름을 올렸다. 이후 김씨는 예일대학교 화학과에 입학했다.
나경원 원내대표는 특혜 의혹을 부인했다. 나 원내대표는 이날 신촌에서 '문재인 정권 규탄' 집회 후 기자들과 만나 "아이가 미국에서 고교에 다니기 때문에 방학 동안 실험할 곳이 없어서 실험실을 사용하고 이런 부분에 대해 알려주십사 (인턴을 한 연구실 교수에게) 부탁을 드린 적은 있다"고 말했다.
이어 "학술논문을 쓰기 위한 것도 아니고, 그 지역 고등학교 과학 경시대회에 참여하는 데 실험을 해야 했기 때문"이라면서 "아이는 본인의 노력과 실력으로 대학을 갔음에도 (조국 법무부 장관 자녀 의혹에 대한) 물타기로 이렇게 사용되는 것이 매우 안타깝다"고 말했다.
나 원내대표는 "실험실 사용을 아는 분께 부탁한 것이 특혜라고 말씀하시는 것 같은데 그렇게 읽히는 부분이 있다면 유감"이라며 "포스터는 저희 아이가 다 쓴 것이다. 아이가 실험했고, 이후 과학 경시대회를 나가고 포스터를 작성하기까지의 일련의 과정에서 (전부) 저희 아이가 실험하고 작성했다"고 강조했다.