인천 중구 영종도 일대···농지 개흙 불법성토 심각

[스트레이트뉴스=조황재 기자] 인천 중구 영종도 일대 농지의 개흙 불법성토가 심각한 것으로 다시 한 번 드러났다. 당시 영종도 용유·중산 일대에 농사를 지을 수 없는 개흙을 매립한 사실이 알려지며 주민들의 한탄과 언론의 질타가 이어지기도 했다.

인천시가 올해 2월 ‘인천광역시 도시계획 조례’를 개정해 높이 1m를 초과하는 농지의 성토는 개발행위 허가를 취득하도록 했다. 이후 인천시 중구는 허가 없이 1m 이상 성토한 업체들을 적발해 고발조치를 단행했으나, 인천 중구가 지난 5월 31일 고발한 중산동 일대 20ha(약 6만 3천여 평) 농지에 대한 추가취재에서 불법성토가 계속되고 있는 모습이 확인됐다.

중구의 고발 이후 1개월이 지난 7월 1일 중산동 농지는 불법성토가 한창 진행되고 있었으며, 현장에 도착한 덤프트럭은 시꺼먼 흙을 쏟아 붇고 굴착기가 이를 정리하고 있었다. 특히, 방치된 그물막과 폐비닐도 쌓여있어 이들이 함께 매립되는 것은 아닌지 염려스러우며, 현장의 흙은 염분기가 하얗게 올라온 모습이 육안으로도 확인될 정도로 농사에 적합한 토양인지 여부에 대한 관련부서의 확인이 시급해 보였다.

현장에서 만난 업체 직원은 “개발행위허가는 받지 않았다”며 개흙 매립에 대해 “불법이 아니다”라며 강력 주장했으며, 지난 6일 다시 찾은 현장에서는 아예 구덩이를 파고 개흙을 매립하는 모습이 포착됐다. 현장에서는 굴착기로 구덩이를 파고 검은 흙을 매립하는 작업이 한창 진행되고 있었다.

이에 대해 인천 중구 건축허가과 담당자는 “해당 현장 일대 약 20ha(약 6만 3천여 평)의 불법성토 현장을 확인하고 즉시 절차를 밟아 5월 31일 인천중부경찰서에 고발했다”며 “또한 고발 이후에도 공사가 계속되고 있는 상황을 경찰에 전달해 적법한 조치가 이뤄지도록 지속적인 관리를 이어갈 예정이다”며 불법성토 근절 의지를 전했다.

이어 “검찰 처분 이후에는 원상복구를 행정명령하고 이행하지 않으면 재차 고발조치할 것”이라며 강력한 대응을 예고했으며, 아울러 중구 친환경위생과 관계자 또한 “해당현장의 토양샘플을 채취해 중금속 오염 등의 토질분석을 의뢰할 계획”이라고 입장을 밝혔다.

영종도 일대의 개흙 매립에 대해 익명을 요구한 업계 종사자들은 “이전에는 인천시 공사현장에서 발생한 개흙을 안산, 화성 일대에 불법으로 많이 매립 했었다”면서 “얼마 전 안산, 화성 등 경기도 불법매립 현장이 적발되고 단속이 강화되면서 영종도, 영흥도 일대에 개흙을 많이 매립하고 있는 것으로 알고 있다”고 인천시 개흙매립의 현 주소를 전했다.

발길이 뜸한 곳에서 벌어지는 불법성토는 단속이 어렵고 오염토양 정화비용과 불법매립비용의 차이가 상당해 무단매립이 근절되기 힘들다는 것이 업계의 중론인 만큼 처벌을 강화해야 할 것으로 분석된다. 더욱이 구의 고발에도 불구하고 불법성토를 이어가고 있는 현장에 대한 ‘환경특별시 인천’의 강력한 조치가 이뤄져야 할 것으로 보인다.