금융당국, MBK 불공정 거래 여부 다시 캔다

금융당국이 홈플러스 사태와 관련해 MBK파트너스 추가 조사에 착수했다. 지난 3월 검사 이후 5개월 만에 다시 칼을 빼들었다.

27일 금융권에 따르면 금융감독원과 금융위원회는 이날 오전 서울 광화문 MBK파트너스 본사에 대규모 인력을 투입해 현장 조사를 시작했다. 금융당국 한 관계자는 “홈플러스 사태와 관련한 불공정 거래 여부를 다시 들여보려는 것”이라고 밝혔다.

조사 대상은 MBK가 홈플러스를 인수할 당시 펀드 출자자 모집, 차입매수(LBO·대출을 통한 인수 후 기업 자산·수익으로 상환) 등 자금 조달 전반이다.

앞선 검사에서는 경영진이 기업회생 절차 신청을 준비하면서 이를 숨기고 단기 채권을 발행했다는 ‘사기적 부정거래’ 의혹에 초점이 맞춰졌다. 당시 금융당국은 홈플러스와 MBK파트너스가 신용등급 하락을 사전에 인지하지 못한 채 단기채권을 발행한 것이라고 주했다.

하지만 사전에 등급 하락을 인지한 점과 상당 기간 전부터 기업회생 신청을 계획한 점에 대한 구체적인 증거를 확보했다며 MBK파트너스 관련자들을 검찰에 통보했다.

이번 재조사에서는 채권 발행뿐 아니라 초기 LP 모집 과정에서도 불공정 거래가 드러날지 주목된다. 사실로 확인될 경우 추가 형사 고발로 이어질 가능성이 크다. 금융당국은 사기적 부정거래와 내부통제 위반에 대한 제재 절차도 준비 중이다.

최근 홈플러스가 15개 점포 폐점을 발표하면서 정치권과 노동계 비판이 커진 점도 당국의 재조사 배경으로 꼽힌다. 당국은 지난 4월 사건을 검찰에 넘겼지만 수사가 지연되고 있어 ‘봐주기 수사’ 논란까지 제기됐다.

‘홈플러스 사태 해결 공동대책위원회’는 지난 14일 기자회견을 열고 “15개 점포 폐점을 즉각 중단하고 자구 노력을 우선하라”고 촉구했다. 더불어민주당 정무위원들은 사모펀드 운용사 MBK의 책임을 규명하기 위해 국회 청문회 개최 필요성을 강조하기도 했다.

이번 조사에는 이찬진 신임 금감원장의 의지가 반영됐다는 해석도 나온다. 그는 참여연대 정책자문위원장 시절 “국민연금이 MBK파트너스에 투자하는 것은 가입자에 대한 배임행위”라고 강하게 비판한 바 있다. 김병환 금융위원장 역시 지난 21일 국회 정무위원회에서 “MBK파트너스 관련 사안에 감독당국이 조치할 부분이 있는지 검토하겠다”고 했다.

[스트레이트뉴스 박수진 기자]