[스트레이트뉴스 김세헌기자] 

SK인천석유화학이 인천지역 석유화학공장의 열원을 활용해 지역 냉·난방 에너지로 사용하는 '에너지 업사이클링' 사업을 업계 최초로 추진한다고 5일 밝혔다. 

에너지 업사이클링이란 생산 공정에서 발생하는 활용도가 낮은 에너지를 환경오염까지 예방하는 제2의 에너지 자원으로 활용 가치를 제고하는 활동을 말한다. 

인천시, SK인천석유화학, 인천종합에너지, 청라에너지는 이날 인천시청에서 안정적 냉·난방 에너지 공급을 위한 '지역 냉·난방 열원공급' 업무 협약을 맺었다.

이번 협약은 SK인천석유화학 생산공정의 열에너지와 집단에너지사의 열배관망 네트워크 인프라를 효율적으로 연계해 인천 지역 대규모 주거단지에 냉·난방용 열원을 안정적으로 공급하기 위해 체결된 것이다. 

총 공급규모는 연간 약 28만Gcal(기가칼로리)로 일반 가정 4만 세대가 1년 동안 사용 가능한 양이다. 

그동안 인천 지역은 송도, 청라, 가정지구 등 대규모 주거단지 조성으로 인해 냉·난방 열원 수요가 지속적으로 증가해 보다 안정적인 열원 확보가 중요한 상황이었다.

이번 협약에 따라 인천시는 열 회수 공정시설 공사 등에 행정·정책적으로 지원하고 SK인천석유화학은 공정 변경을 통해 양질의 열원을 지속적으로 공급 가능한 조건을 갖춰 지역 상생과 지역 사회 기여를 도모할 예정이다.

또 인천종합에너지와 청라에너지는 추가 열배관 네트워크를 구축하는 등 원도심 내 안정적 냉·난방 에너지 공급에 상호 협력할 계획이다.

특히 이번 사업을 통해 공급되는 열원만큼 기존 발전소 가동을 줄일 경우 연간 약 2만7000톤의 LNG 또는 5만6000톤의 유연탄 등 에너지 사용량을 절감할 수 있다.

아울러 연간 약 5만톤의 온실가스 및 100톤의 대기오염물질 감축을 통해 대기환경 오염에 따른 사회적 비용을 저감할 수 있을 것으로 예상된다.

이번 사업은 내년 3월 착공해 11월부터 열원공급이 시작된다.