한국마사회(회장 김낙순)는 3일 내륙지역 경주마 생산·육성 전초기지인 장수목장에서 실내언덕주로 개장식을 개최했다.

개장식에는 정세균 국무총리, 안호영 의원, 송하진 전북도지사, 이재욱 농식품부 차관 등 100여명의 내·외빈이 참석했다.

정세균 총리는 축사를 통해 "최첨단 말 훈련시설 개장으로 국내 말산업의 경쟁력 향상은 물론 고부가 가치의 말 생산을 통해 농가의 소득도 향상될 것"이라고 말산업 관계자들을 격려했다.

장수목장 실내언덕주로 사업은 국산 경주마의 경쟁력 강화를 위해 김낙순 회장이 핵심사업으로 추진한 것으로 사업비 138억원이 투입돼, 1년 7개월여의 공사 끝에 완공됐다.

영국과 호주·일본 등 경마선진국들은 언덕주로가 보편화돼 경주마 주행능력과 체력 향상에 널리 활용되고 있어 우리나라도 경마의 경쟁력 향상과 생산부터 수출까지 말산업의 선순환 체계 구축을 위해 실내언덕주로를 적극 활용할 계획이다.

장수목장 실내언덕주로는 향후 단계적으로 민간 목장에 개방돼 연간 약 1200두의 말들이 날씨와 상관없이 훈련이 가능하게 된다. 특히 말의 심박수와 구간 기록을 측정할 수 있는 ICT 시스템을 활용한 과학적인 훈련기법을 발전시켜 나갈 것으로 기대된다.

한국마사회 김낙순 회장은 "실내언덕주로를 계기로 국산 경주마의 글로벌 경쟁력이 더욱 강화될 것으로 확신한다"며 "국내 최초의 선진 육성조련시설 설치로 장수목장이 말산업 육성조련의 메카로 거듭날 수 있도록 노력하겠다"고 의지를 밝혔다.