코로나19 신규확진자 수가 무서운 속도로 늘어나면서 600명대를 위협하는 수치까지 올라왔다. 전문가들은 최대 '1천명대'까지 늘어날 수 있다며 '사회적 거리두기'를 2단계로 격상해야 된다는 의견을 내놓고 있다.

중앙방역대책본부의 26일 발표에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 전날(382명)보다 무려 전날(382명)보다 201명이 증가한 583명을 기록했다. 이는 지난 3월 초 '신천지예수교'에서의 집단감염 사태가 벌어진 '1차 대유행' 이후 9개월여 만이다.

이날 신규 확진자 중 지역발생은 553명이다. 수도권에서는 서울 208명, 경기 177명, 인천 17명 등 전날(255명)보다 147명이 증가한 402명이 나왔고, 비수도권에서는 경남 45명, 부산 19명, 충남·전북 각 16명, 광주 14명, 전남 9명, 강원·충북 각 8명, 울산 6명, 세종 4명, 경북·제주 각 2명, 대구·대전 각 1명 순이다.

주요 감염 사례는 서울 동대문구 고등학교와 마포구 홍대새교회에서 누적 114명, 서초구 사우나 2곳에서 각각 39명과 71명, 강서구 병원 39명, 인천 연수구 유흥주점 36명, 경기 용인 키즈카페 80명, 광주광역시 교도소 16명, 경남 진주 이통장 제주연수 19명, 부산·울산 장구강습소 47명 등이며, 이밖에도 군부대와 지역 일상공간에서도 감염자가 속출하고 있다.

이같은 급증세에 전문가들은 이번 '3차 유행'이 500명대를 기록한 1차 대유행 보다 더 큰 규모로 증가할 수 있다며 최대한 신속하게 '거리두기'를 2단계로 격상할 것을 제안하고 있다.

기모란 국립암센터 교수는 "획진자가 수도권을 중심으로 최대 '1천명 이상'  급증할 수 있다"면서 "진단 검사수를 대폭 확대해야 한다"고 강조했다.

이어 "확진자가 동시 다발적으로 나올경우 역학조사가 어려워 진다"며 "확진자치료 병상 확보도 시급하다"고 밝혔다.

환자 치료를 위한 '병상 부족 사태'는 발등의 불이다.

손영래 중앙사고수습본부 전략기획반장은 전날(25일) 정부세종청사에서 열린 정례 브리핑에서 "현재의 코로나19 확진자 발생 추이가 계속 유지된다고 하면 2∼3주 이내에 중환자실이 부족하게 되는 문제를 직면할 수 있다"고 경고했다.

이보다 앞서 주영수 국립중앙의료원 기획조정실장(코로나19 공동대응상황실장)도 최근 환자 추이를 감안하면 앞으로 1주일 정도면 병상이 소진될 가능성이 높다고 진단했다.

정부는 이같은 분석을 바탕으로 중증 환자 전담 치료 병상을 비롯해, 경증 환자에 대한 자가 격리 치료 관리 방안을 마련중이다.

하지만 일선 의료 현장에서의 병상 부족 문제는 정부의 진단보다 심각하다는 지적도 있어 보다 엄밀한 대응이 절실하다는 지적도 나오는 상황이다.

특히 대학수학능력시험을 앞둔 수험생과 학부모들의 우려는 더욱 크다.

유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 26일 대국민 호소문을 통해 "11월 확진자의 70%가 가족을 통해 전염됐다"며 가족간 거리두기도 중요하다고 역설했다.

유 부총리는 아울러 오늘부터 지역 관할교육청 통해 확진판정을 받은 수험생들을 위한 시험장을 배정을 시작했다고 밝혔다.

박능후 중대본 1차장도 이날 정부서울청사에서 열린 중대본 회의에서 "'나 하나쯤이야'하는 행동이 나뿐만 아니라 가족, 지인, 동료의 감염으로 이어질 수 있다"면서 "공동체 정신과 성숙한 시민의식을 바탕으로 우리 모두가 한마음으로 뭉쳐야만 이번 3차 유행을 극복할 수 있을 것"이라고 당부했다.