역외탈세가 급증하는 등 국가 조세범죄가 갈수록 지능화되고 그 규모도 커나가고 있으나 조세범죄자의 10명 중 4명이 집행유예로 풀려나는 등 솜방망이 처벌이 일쑤인 것으로 드러났다.

17일 심기준 국회 기획재정위 위원(더불어민주당)은 최근 10년간(`08년~`17년) 동안 조세범 형사처벌에 대한 국회입법조사처의 자료를 분석한 결과 "조세범죄자에 대한 1심 법원의 집행유예 판결 비중이 47.2%인 반면 징역형 비중은 16.9%에 불과하다”며 “조세범에 대한 실효성 있는 형사처벌로 조세형평을 구현하는 게 시급하다”고 지적했다.

이어 “해외 주요 선진국의 경우 조세범에 대해 불관용 원칙을 적용하고 있다”며 “조세범은 성실한 납세자에게 상대적 박탈감을 주고 국가 재정의 원칙을 흔드는 반사회적 범죄를 저지른 만큼 일반 형사범과 같이 처벌해야 한다”고 강조했다.

2016년 한국조세재정연구원의 납세의식 조사에 따르면 탈세자에 대한 처벌수준이 매우 낮다는 평가가 34.3%, 탈세 발생의 주요 원인을 묻는 질문에 “처벌이 약하기 때문”이라는 응답이 44.6%로 가장 많아 조세범 처벌의 실효성 강화 필요성이 제기되어 왔다.

김현준 국세청장도 지난 6월 26일 국회 기획재정위원회 국세청장 인사청문회 당시 “조세범이 사회봉사나 수강명령을 받도록 조세범 처벌법이 강화되어야 한다”며 개정 필요성을 묻는 심 의원의 질의에 “조세범 처벌의 실효성 제고와 재발방지 노력이 필요하다는 취지에 공감한다”고 답한 바 있다.

심 의원은 따라서 역외탈세 등 중대한 공익침해범죄로 지능화되고 그 규모도 커나가는 조세범죄의 처벌을 강화하기 위해 관련 법 개정에 나서기로 했다.

심 의원은 유죄판결을 선고받은 조세범에 대해 사회봉사 및 수강명령 등을 병과할 수 있도록 하는 ‘조세범 처벌법’ 일부개정법률안을 최근 대표 발의했다.

‘조세범 처벌법’ 개정안은 포탈 세액이 수억 원에 이르는 죄질 중한 조세 포탈 또는 세금계산서 허위 작성 등 범죄에 대하여 유죄판결을 선고하거나 약식명령을 고지하는 경우, 200시간의 범위에서 재범예방에 필요한 수강명령을 병과할 수 있도록 한다. 또한 집행유예가 선고된 경우 사회봉사 처분을 병과할 수 있도록 한다.

그간 조세범에 대한 처벌이 솜방망이라는 비판이 지속적으로 제기되어 온 만큼 이번 개정안을 통해 조세범죄에 대한 형사처벌 실효성을 강화하고, 이에 더해 조세범죄 재발 위험을 낮추는 방안을 마련하겠다는 것이 개정안 발의 취지이다.