"태찬이는 평소 밝고 쾌활하고 어려운 사람을 돕는 것을 좋아했던 아이였습니다. 비록 짧은 생을 살다 가지만 누군가에게 고귀한 삶을 선물해줄 수 있는 사실에 태찬이도 하늘나라에서 기뻐할 겁니다."

불의의 질환으로 뇌사 판정을 받은 10대 소년이 장기기증으로 5명에게 새 생명을 주고 세상을 떠나 깊은 울림을 주고 있다.

지난 4일 뇌사 판정을 받은 김태찬(12·고창중 1년) 군은 심장과 간, 췌장, 신장 2개 등 장기를 만성질환자 5명에게 기증했다. 
 
축구선수가 꿈이었던 김 군은 학교 운동장에서 친구들과 매일 축구를 할 정도로 건강하고 교우관계가 좋은 아이였다. 

프로축구 전북현대 이동국 선수를 좋아했던 김 군은 지난달 1일 전주월드컵경기장에서 열린 전북 현대 개막전을 관람하며 열띤 응원을 펼칠 정도로 축구에 대해 애정이 남달랐다고 한다.

김 군은 갑작스러운 염증성 질환이 발병하면서 지난달 20일 전북대병원 응급실에서 치료를 받아오던 중 끝내 의식을 회복하지 못하고 뇌사판정을 받았다. 김 군의 부모는 이런 아들의 죽음을 헛되지 않게 하고자 장기기증을 결심했다.

유희철 전북대병원 장기이식센터장은 "기증자의 숭고한 희생과 부모님의 어려운 결정으로 여러 환자를 살릴 수 있었다"며 감사한 마음을 전했다.