더불어민주당이 직권남용 등 혐의로 기소된 이재명 경기지사에 대한 징계를 사실상 유보하면서 그 배경에 관심이 모아지고 있다.

현재로선 '친문'(親文·친문재인)을 중심으로 이재명 지사에 대한 징계 요구가 나왔으나, 이해찬 대표가 '당내 분열 방지'를 위해 이 지사가 제안한 백의종군을 수용한 것으로 전해진다. 

민주당은 검찰이 이재명 지사를 기소한 지난 11일 긴급 최고위원회의를 개최하고 이 지사 징계 여부를 논의했다. 홍영표·설훈·김해영 등 일부 최고위원이 불참했지만, 이 자리에서 이 지사를 윤리심판원에 회부해야 한다는 의견이 우세했다는 후문이다.

그 다음 날인 12일 최고위원 전원이 참석한 최고위 결정사항은 달랐다. 검찰이 이재명 지사 부인 김혜경씨가 문재인 대통령을 비난해 친문 진영의 공분을 샀던 트위터 계정주라는 의혹을 불기소처분한 가운데 이 지사가 전날 최고위 이후 '백의종군'을 선언하면서 징계 유보로 무게추가 기운 것으로 전해졌다.

이재명 지사 부인이 트위터 계정주라는 의혹이 검찰 불기소 처분으로 결정난 상황에서 이 지사가 당의 결정에 앞서 스스로 백의종군을 선언하자 징계해야 한다는 친문 진영의 주장 보다 징계를 유보해 당내 분열과 갈등을 막자는 이 대표 등의 주장이 힘을 받은 것으로 풀이된다.

이재명 지사에게는 공식 해산인 손가혁(이재명의 손가락 혁명단) 등 친문과 구분되는 독자 지지층이 있다. 이 대표는 비공개 최고위에서 백의종군하겠다는 이 지사와의 통화 내용을 공개하며 징계 유보 입장에 선 것으로 전해졌다. 

민주당 일각에선 당헌당규상 권리남용으로 지자체장을 징계할 수 없는 규정이 없고, 무죄가 나올 수 있는 만큼 미리 징계를 내리는 것은 바람직하지 않다는 지적도 제기됐다. 1심 결과를 보고 징계 또는 윤리심판원 회부를 결정하는 것이 맞다는 의견도 나왔다.

그러나 이재명 지사에 대해 여전히 거부감을 감추지 않고 있는 친문진영의 반발은 민주당 지도부와 이 지사가 풀어야할 과제라는 얘기가 나온다. 

지난 민주당 대선 경선 과정에서 이 지사가 문재인 대통령을 비판하면서 친문 진영과 이 지사간에는 감정의 골이 깊게 파였기 때문이다. 친문 성향 최고위원들은 12일 최고위에서도 이재명 지사 징계를 요구한 바 있다.