4·15총선 충남 아산갑 선거구에서 전직 시장과 3선의 현역 국회의원이 자존심을 건 '리턴 매치'를 펼친다. 더불어민주당 복기왕 후보의 복귀전임과 동시 미래통합당 이명수 후보의 방어전이다.

두 후보는 지난 17대 총선에서도 맞붙은 바 있다. 당시 열린우리당 복기왕 후보는 37.4%를 득표해 34.3%를 얻은 자유민주연합 이명수 후보를 간발의 차로 누르고 당선됐다. 하지만 복 후보는 이후 선거법 위반으로 중도 하차했다.

복기왕 후보는 이후 지방선거에 출마해 민선 5~6대 아산시장을 역임하며 와신상담 설욕전을 준비해 왔다. 그러는 사이 이명수 후보는 18~19대까지 내리 3선을 역임하며 아산 터잡이에 성공하고 복 후보의 반격에 대비해 단단한 옹벽을 구축했다.

최근에는 두 후보간 '논문 표절' 의혹으로 날선 신경전을 벌이며 지역 선거판이 달아올랐다.

불은 복기왕 후보가 먼저 붙였다. 복 후보는 지난 6일 공약 발표 기자회견에서 이명수 후보의 박사학위 논문의 표절률이 28%에 달한다며 공격의 포문을 열었고 이 후보는 복 후보의 석사논문이 다른 논문을 짜깁기한 거라며 맞받아쳤다.

논문표절을 둘러싼 감정싸움이 혼탁선거로까지 이어질 수 있다는 우려가 제기되는 가운데, 두 후보는 이러한 유권자의 눈총을 의식한 듯 이후 티비 토론을 통해 공약 대결로 복귀했다.

복기왕 후보는 전직 아산시장 경력을 강조하며 지역경제 활성화를 중심으로 신창을 비롯한 서부권을 중심축으로 한 원도심 개발을 공약으로 내세웠다. 

이명수 후보는 아산을 4차산업 거점도시로 육성한다는 것을 목표로 산·학·연 클로스터 조성과 일자리 확보 등 중장기대책을 내놓았다.

두 후보의 지지율은 예측불허의 박빙을 보이고 있는 가운데 지난달 여론조사에서는 이 후보가 오차범위 내에서 다소 앞서고 있는 것으로 나타났다.

지난 2월 26일 굿모닝충청이 여론 조사기관인 리얼미터에 의뢰해 22~24일 아산 갑 선거구에 거주하는 만 18세 이상의 성인 남녀 510명을 대상으로 한 여론조사 결과에서 이 의원은 44.4%, 복 후보는 40.8%의 지지율을 기록했다. (전체 응답률 7.3%, 표본 오차 95% 신뢰 수준에서 ±4.3%포인트)

당시 예비후보자들에 대한 후보자 적합도 조사에서는 복기왕 40.1%, 이명수 36.7%, 이건영 8.4% 순으로 조사됐다. 이후 이건영 예비후보가 이명수 후보의 캠프에 합류해 단일 보수진영을 구축하면서 이명수 후보가 힘을 받는 추세다. 산술적 계산으로 이건영 예비후보(8.4%)의 지지율이 이명수 후보에게 옮겨간 셈이다.

여론조사에 대한 자세한 내용은 리얼미터 홈페이지나 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.