검찰이 수백억원대 횡령·배임 의혹 등을 받고 있는 조양호 한진그룹 회장에 대해 사전구속영장을 청구했다.  

서울남부지검 형사6부(부장검사 김종오)는 2일 조 회장에 대해 특정경제범죄가중처벌법상 횡령·배임·사기, 약사법 위반, 국제조세조정에 관한 법률 위반 혐의 등으로 구속영장을 청구했다. 조 회장은 지난 1999년 세금 629억원을 포탈한 혐의로 구속된 이후 19년 만에 다시 구속 갈림길에 선 처지가 됐다. 

검찰은 조 회장이 대한항공 기내 면세품을 납품하는 과정에서 자신의 아들과 딸 등 총수 일가가 운영하는 중개업체를 내세워 이른바 '통행세'를 걷는 방법으로 회사에 손해를 끼친 혐의(배임)에 주목하고 있다.

조 회장은 지난 2014년 조현아 대한항공 전 부사장이 일으킨 '땅콩회항' 사건, 조 회장이 과거 문희상 의원의 처남 취업 청탁 의혹을 받을 당시 변호사 비용이 십억원대의 회삿돈으로 처리된 혐의(횡령)도 받고 있다. 검찰이 파악한 조 회장 일가의 횡령과 배임 규모는 수백억원대로 알려졌다.

조 회장은 해외 예금 계좌 내 50억원 이상의 상속 지분을 신고하지 않은 의혹(국제조세조정에 관한 법률 위반)도 받고 있다.

또 약사와 이면 계약을 맺고 인천 중구 인하대병원 인근의 한 대형약국을 차명으로 운영하면서 막대한 수익을 챙긴 혐의도 있다. 해당 약국은 약 20년 동안 국민건강보험공단으로부터 건강보험료 1000억원을 챙긴 것으로 파악돼 조 회장에게 특경법상 사기 혐의가 적용됐다.

이 외에 조 회장은 부친 조중훈 전 한진그룹 회장으로부터 프랑스 파리의 부동산 등 해외재산을 상속받았으나 상속 신고를 하지 않아 세금을 탈루한 혐의를 받고 있다. 

조 회장 4남매가 납부하지 않은 상속세는 500억원이 넘는 것으로 전해졌지만, 검찰은 상속세 포탈 혐의는 공소시효와 관련된 법리 판단이 복잡하다는 이유로 영장범죄사실에서 빠졌다. 

앞서 검찰은 서울지방국세청으로부터 조 회장 4남매의 특정범죄가중처벌 등에 관한 법률(조세포탈의 가중처벌) 위반 혐의에 대한 고발장을 지난 4월 30일 접수하고 기업·금융범죄전담부인 형사6부에 사건을 배당해 수사했다.

조 회장은 지난달 28일 피의자 신분으로 검찰에 출석해 15시간 30분 동안 마라톤 조사를 받고 이튿날 새벽 1시께 귀가했다. 조 회장은 혐의 대부분을 부인한 것으로 전해졌다. 

이와 함께 조 회장이 삼남매에 대한 경영권 승계작업을 벌이다 발생한 증여세를 마련하기 위해 계열사 주식을 비싸게 되파는 '꼼수'를 썼다는 의혹도 제기됐다.

조 회장은 2013년 5월 삼남매에게 각각 대한항공 주식 1%를 증여한 것으로 알려졌다. 이후 한진그룹은 지주회사 체제로 전환했다. 조 회장의 주식 증여로 삼남매는 한진그룹의 지주회사인 '한진 칼' 주식을 갖게 됐으며, 이는 사실상 경영권 승계 작업과 맞닿아 있다.

조 회장은 이 과정에서 발생한 증여세 마련을 위해 계열사인 정석기업의 주식을 비싸게 되판 것으로 알려졌다. 2009년 삼남매는 해당 주식을 주당 10만원 정도로 취득했으나 2014년 정석기업이 이를 주당 25만원에 도로 매입한 것으로 전해졌다. 검찰은 이 과정에서 조씨 자녀들이 총 90억 여원의 이득을 보고 계열사가 손해를 입었다고 판단하고 있다.

이에 대해 조 회장 측은 계열사가 가격이 오른 비상장 주식을 사들인 것이라 해명한 것으로 전해졌다. 

한편 서울남부지법은 오는 4일 오전 10시 30분 김병철 영장전담 부장판사 심리로 조 회장에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 진행한다.