이마트가 농어업 및 농어촌 상생을 위해 농림축산식품부(이하 농식품부) 및 전라남도 등 민관합동으로 손을 잡았다.

이마트는 12일 농림축산식품부 세종청사 대회의실에서 농식품부, 전라남도, 해남군, 대·중소기업 농어업협력재단과 5자 민관합동 ‘농촌 빈집재생 프로젝트’ 업무 협약을 체결했다. 이날 협약식에는 농식품부 농촌정책국장, 전라남도 농축산식품국장과 해남군 부군수, 대•중소기업 농어업협력재단 본부장, 이마트 CSR 담당 상무이사가 참석했다.

이번 협약을 통해 이마트는 정부와 민관합동으로 농촌에 방치된 빈집을 정비할 계획이다. 농식품부는 2027년까지 농촌에 방치된 빈집을 현재의 절반 수준으로 줄이는 것을 목표로 다양한 정책을 추진하고 있다. 방치된 빈집을 재정비해 농촌의 인구감소 및 지역사회 활성화에 힘을 보탤 목적으로 추진됐다. ‘농촌 빈집재생 프로젝트’도 농촌 빈집정비 활성화 대책의 일환이다.

농촌 빈집재생 프로젝트는 빈집 소유자와 정부·기업이 함께 빈집을 리모델링해 ▲귀농·귀촌인 임대주택 ▲마을호텔 ▲어린이·청소년 학습 공간 등을 조성하는 것이 주요 골자다.

이번 프로젝트 1호 대상지는 전남 해남군의 마산면과 북평면이다. 전남은 2022년 12월 말 기준 빈집이 2만1766채로 전국 6만6000여 농촌 빈집 가운데 27%를 차지해 가장 많다.

이번 1호 프로젝트는 이달부터 사업이 진행될 예정이다. 예산은 총 8.5억원이 투입될 계획이다. 그 중 4억원은 농어촌상생협력기금으로 나머지는 이마트 성금 2억원과 재단 성금 2억원으로 조성됐다.

[스트레이트뉴스 신용수 기자]