동해 심해 석유·가스 매장 분석을 담당한 미국 액트지오의 비토르 아브레우 고문은 "동해 심해는 석유와 가스의 존재를 암시하는 모든 제반 요소를 갖췄다"고 7일 밝혔다.

액트지오 설립자이자 소유자인 아브레우 고문은 이날 정부 세종청사에서 한국석유공사가 주최한 기자회견에 참석, "이 프로젝트의 유망성은 상당히 높다"며 이렇게 말했다.

그는 "해당 유정에 트랩이 존재할 잠재력이 있고 탄화수소가 누적돼 있을 잠재력이 있다는 뜻"이라며 "이런 유망성을 보고 이미 세계적인 석유 관련 회사들이 크게 주목하고 있는 상황"이라고 설명했다.

이어 "우리가 도출한 유망구조의 석유와 가스의 잠재적인 존재를 판별해냈지만 실제로 이를 입증할 수 있는 방법은 시추하는 것밖에 남아있지 않다"고 덧붙였다.

특히 그는 "7개 유망 구조 내에 상당한 매장량이 있는 것으로 추정됐다"며 "이를 가능성에 따라 순서를 매기고, 상위를 선택해야 한다"고 말했다. 그러면서 "다만 아직 상당한 규모의 경제성 있는 탄화수소가 누적돼 있다는 사실을 찾지 못한 것은 리스크다"라면서 "그래서 시추로 확인하는 과정이 필요하다"고 강조했다.

그가 밝힌 '석유·가스의 존재를 암시하는 모든 제반 요소'는 저류층(모래), 덮개암(진흙), 기반암, 트랩 등 4가지이다. 석유와 가스로 채워져 있는 공극이 있는 모래로 된 저류층, 흘러 나가지 못하도록 하는 뚜껑 역할을 하는 진흙 덮개암, 아래로 빠져 나가지 못하게 하는 기반암, 그리고 석유와 가스가 뭉쳐져 있는 트랩 등이 동해 심해에 갖춰져 있다는 게 아브레우 고문의 설명이다.

이번 석유·가스전의 성공률로 '20%'의 수치가 제시된 것과 관련한 질문에는 "굉장히 양호하고 높은 수준의 가능성을 의미한다"고 말했다. 그러면서 최근 20여년래 가장 성공적인 유정 발견으로 꼽히는 남미 가이아나 리사 프로젝트가 성공률 16%였다는 점을 제시했다.

액트지오의 주소가 자택이 맞느냐는 질문에는 "맞다"고 답했다. 그는 "글로벌 석유업체들이 인력감축에 나서면서 외부에 훌륭한 인재들이 많아졌다"며 "우리 팀(액트지오)도 뉴질랜드, 브라질, 멕시코, 스위스에 흩어져 있으며 휴스턴에는 소수만 있다"고 설명했다.

이어 "소규모 컨설팅 업체가 대규모 사업의 분석을 담당하는 게 일반적"이라며 "액트지오는 심해라는 틈새시장에 특화된 기업으로, 파키스탄, 미얀마, 카자흐스탄에서 심해 관련 프로젝트에 참여해왔다. 브라질 석유업체인 3R과 아르헨티나 국영 YPF 등과도 같이 협력했다"고 밝혔다.

한편 왜 석유공사가 액트지오에 평가를 맡겼느냐는 질문에는 석유공사가 "4개 업체를 대상으로 입찰을 진행했고 기술과 가격을 평가해 선정했다"고 말했다.

그러면서 "석유공사가 확인한 동해 대륙붕 지역 자료와 우드사이드가 수집한 심해 지역 자료 등을 통해 심해부터 대륙사면, 대륙붕 지역까지 이르는 자료를 확보했고 이를 의뢰해 분석을 맡긴 것"이라며 "기밀 유지 때문에 액트지오 한 곳에만 분석을 맡겼고 이는 업계의 일반적인 관행"이라고 강조했다.

[스트레이트뉴스 함영원 기자]