창원특례시는 18일 시청 시민홀에서 ‘고립청년 지원 기본계획 수립 포럼’을 열고, 청년 고립 문제 해결을 위한 정책 방향과 실천 과제에 대해 전문가와 시민의 의견을 수렴했다.

이날 포럼은 ‘창원시 사회적 고립청년 지원에 관한 조례’에 따라 수립 중인 기본계획의 밑그림을 완성하기 위한 자리로, 현장에는 시민과 실무자, 관계 기관 인사 등 약 100명이 참석했다.

창원시는 이번 논의를 통해 지역 실정에 맞는 중장기 로드맵을 마련한다는 계획이다.

포럼 1부에서는 창원복지재단 신근화 선임연구위원이 ‘고립청년 지원 기본계획 수립 연구’ 결과를 발표했다.

신 연구위원은 창원 지역 고립청년의 생활 실태와 주변 환경, 심리적 특성 등을 다면적으로 분석하고, 이를 바탕으로 8개의 정책 과제를 제안했다.

정책 과제에는 고립청년 정의 및 기준 정립, 사례관리 기반 통합지원 체계 구축, 심리·정서 회복을 위한 전문 프로그램 운영, 일상 회복형 일자리 지원, 지역 커뮤니티와의 연계 강화 등이 포함됐다.

신 연구위원은 “고립청년을 단순한 복지 대상이 아닌, 고립으로 인한 삶의 해체를 겪고 있는 시민으로 바라봐야 한다”며 “시스템 중심이 아닌 사람 중심의 정책 전환이 필요하다”고 강조했다.

2부 종합토론에서는 고립청년 정책의 현실적 적용 가능성과 실행 방안을 두고 전문가들의 논의가 이어졌다.

토론 좌장을 맡은 이인숙 경남여성가족재단 선임연구위원은 “현장에서 청년 고립은 ‘숫자’보다 훨씬 광범위하고 복합적이다. 체감 가능한 정책이 절실하다”고 밝혔다.

이날 토론에는 김영록 창원시의원, 유민상 한국청소년정책연구원 연구위원, 주상희 한국은둔형외톨이부모협회 대표, 김영경 생명의전화 복지관 팀장 등 다양한 분야의 전문가들이 참여했다.

패널들은 고립청년 정책 추진의 병목 지점으로 기준의 모호성, 제도 접근성 부족, 예산 확보의 어려움, 사회적 낙인과 편견 등을 지적하며, 지역 밀착형 대응체계와 지속 가능한 예산 확보 방안이 시급하다고 입을 모았다.

특히 ‘고립청년 전담 지원센터’ 설립 필요성에 대한 의견이 다수 제기됐다.

주상희 대표는 “청년 고립은 단절된 개인의 문제가 아니라, 관계와 구조가 함께 무너진 결과”라며 “당사자가 제도에 닿을 수 있도록 돕는 전담 조직이 필요하다”고 말했다.

창원시는 오는 8월부터 고립청년 대상 시범사업인 ‘세상 밖으로 한 걸음’을 본격 추진할 계획이다.

민간 공모 방식으로 운영되는 이 사업은 고립 상태에 있는 청년에게 개별 맞춤형 프로그램을 제공하고, 단계별로 사회 재참여를 유도하는 것이 핵심이다.

시는 이 시범사업의 성과를 토대로 고립청년 정책의 현장성과 지속 가능성을 평가하고, 향후 ‘2030 창원형 청년정책 기본계획’에 해당 과제를 반영해 장기 전략으로 확장한다는 구상이다.

장금용 창원특례시장 권한대행은 “청년 고립 문제는 단기간에 해결될 수 없는 과제지만, 오늘 이 자리가 정책의 출발선이 되길 바란다”며 “창원시는 정책의 실효성과 현장 연결성을 최우선으로 삼아 청년과의 연결을 복원해 나가겠다”고 밝혔다.

창원시의 이번 포럼은 고립청년 문제를 단순한 복지정책이 아닌, 사회구성원으로서의 회복과 연결의 관점에서 다루었다는 점에서 의미가 깊다.

특히 현장 중심의 의견을 통해 정책 실현 가능성을 점검하고, 청년의 삶에 실질적으로 다가가는 방식을 모색했다는 평가가 나온다.

[스트레이트뉴스 경남=김태양 기자]