산청군 차황면에 추진 중인 골프장 건설 사업을 둘러싸고 지역사회 의견 수렴이 더 필요하다는 지적이다.

차황골프장반대주민대책위원회와 산청난개발대책위원회는 8일 산청군청 앞에서 지역주민과 관계자 등 50여 명이 참석한 가운데 공동 기자회견을 열고 “차황 골프장 건설은 주민의 생계와 건강을 위협하는 무책임한 개발”이라며 사업 철회를 촉구했다.

이날 기자회견에서 차황골프장반대주민대책위원회는 “주민을 배제한 채 추진된 개발사업은 처음부터 잘못된 것”이라고 주장했다.

해당 사업은 차황면 우사리 산 40번지 일대 115만㎡(약 35만 평)에 ㈜송림개발이 골프장을 조성하려는 계획이다.

사업자는 2024년 7월 관광휴양형 군관리계획 입안 제안을 산청군에 제출했고, 군은 같은 해 11월 이를 수용해 현재 전략환경영향평가 절차를 진행 중이다.

주민대책위는 사업이 상당 부분 진행된 후에야 이를 알게 됐다며 정보공개 미흡과 절차적 정당성 부족을 지적하고 있다.

대책위는 “대다수 주민이 올해 2월 열린 사업설명회를 통해서야 해당 내용을 인지했다”며 “이미 계획이 추진된 이후 설명회를 연 것은 정당성을 갖추지 못한 행정”이라고 반발했다.

그들은 “차황은 20년 이상 친환경 농업지구로 지정돼 있으며, ‘차황 메뚜기쌀’ 등 지역 유기농 브랜드가 정착된 곳”이라며 “농약 분진이 인근 농지로 퍼질 경우 친환경 농업 전반이 타격을 입을 수 있다”고 주장했다.

이어 “지하수 사용량이 하루 1,500톤에 달해 인근 신등면까지 물 부족 피해가 우려된다”고 덧붙였다.

이와 관련해 산청군 관계자는 “현재 환경영향평가 결과가 나오지 않은 상태여서 결론을 내리기는 어렵다”며 “관련 법률에 따라 절차를 진행 중이며 향후 평가 결과를 면밀히 검토해 최종 판단할 계획”이라고 밝혔다.

그러면서 “현재 군민들 사이에서도 다양한 의견이 나오고 있는 상황이며, 군민의 입장에서 모든 의견을 수렴하고 행정을 추진하겠다”고 덧붙였다.

이번 골프장 개발을 두고 친환경 농업과 생계를 우려하는 주민들의 반발과 함께, 일각에서는  지역 세수 증대 같은 경제적 효과를 기대하는 목소리도 나오고 있다.

일부 주민들은 골프장 건설이 지역의 관광 인프라 확충과 함께 체류형 관광을 유도해 침체된 지역 경제에 활력을 불어넣을 수 있다고 기대하고 있다.

특히 일자리 창출과 세수 증대, 외부 자본 유입 등 긍정적 파급 효과를 이유로 들며, 골프장이 지역사회 발전의 계기가 될 수 있다는 입장을 보이고 있다.

반대와 찬성이 엇갈리는 과정속에서 산청군의 현명한 판단에 관심이 집중되고 있다

[스트레이트뉴스 경남=김기환 기자]