차기 대전광역시교육감 선거 구도가 혼전 양상으로 현재 자·타천으로 거론 중인 후보 7명이 모두 오차범위(±3.5%포인트) 안으로 선거구도가 예측 불허다. 특정 후보를 지지하지 못한 응답자가 절반을 넘으며 부동층이 향후 판세를 좌우할 전망이다.

<스트레이트뉴스>가 여론조사기관 조원씨앤아이에 의뢰해 지난 6~7일 대전광역시 거주 18세 이상 남녀 800명을 대상으로 진행한 교육감 선호도 조사 결과, 이같이 집계됐다. 

구체적으로 성광진 대전교육연구소장(8.1%), 오석진 전 대전교육청 교육국장(6.6%), 정상신 전 희망과미래교육연구소장(6.3%), 맹수석 충남대 로스쿨 명예교수(5.7%), 진동규 전 대덕대 교수(5.3%), 김영진 대전대 교수(4.2%), 김한수 전 배재대 교수(3.8%) 순이었다. 하지만 '없다'(28.3%)와 '모름'(24.9%) 응답이 합계 53.2%에 달해 과반 이상이 지지 후보를 정하지 못한 상태였다. '기타 후보 지지'도 6.8%로 나와 여전히 '안갯속' 구도다.  

단순한 후보 선호도만으로는 판세를 점칠 수 없는 만큼, 유권자들이 어떤 교육 현안을 중시하고, 교육감에게 어떤 자질을 요구하는지가 선거의 향방을 결정할 것으로 보인다.

연령별로는 40·50대에서 성광진 후보의 지지가 상대적으로 높았지만, 20대에서는 절반 가까이가 "없다" 또는 "모름"이라고 답해 유보적인 태도가 두드러졌다. 정당 지지 성향별로는 민주당 지지층에서 성광진 후보가, 국민의힘 지지층에서는 오석진 후보가 상대적으로 선호를 얻었으나, 모두 다른 후보와 확고한 격차를 형성하지 못했다.

◇ 대전 교육 현안 일순위는 '인성교육 강화 및 학교폭력 예방'

교육감 선거와 맞물려 대전 시민들은 차기 교육감이 최우선으로 다뤄야 할 교육정책 과제로 '인성교육 강화와 학교폭력 예방'(42.4%)을 꼽았다. 전체 응답자의 10명 중 4명이 이를 선택하면서 교육 현장에서 학생들의 품성과 안전한 교내 분위기를 확보하는 것이 가장 시급한 현안으로 드러났다.

이어 '교권 보호와 교사 권익 향상'(22.7%), '학생 안전·복지 강화'(11.0%), '학력 향상 및 격차 해소'(10.4%), 'AI 등 미래교육 대비'(8.9%) 순이었다. '기타'는 2.3%, '머름'은 2.2%였다. 

세대별 차이도 뚜렷했다. 30대는 '교권 보호'(32.5%)를 가장 중요한 현안으로 지목해 다른 세대와 달리 교사 권익 문제를 중시하는 성향이 강했다. 40대는 '학력 향상 및 격차 해소'(15.3%)를 상대적으로 많이 꼽아 자녀 학령기 세대의 교육 현실을 반영한 것으로 풀이된다. 반면 50대(51.1%)와 70세 이상(52.7%)은 절반 이상이 '인성교육·학교폭력 예방'을 꼽아 안정적 학습 환경 조성을 더 중시하는 것으로 나타났다.

성별로는 남성은 '인성교육·학교폭력 예방'(39.0%)과 'AI 등 미래교육 대비'(12.9%) 응답이 상대적으로 높았고, 여성은 '인성교육'(45.8%)과 '학생 안전·복지 강화'(12.1%) 응답이 많았다. 

정당 지지 성향별로는 민주당 지지층(42.7%)과 국민의힘 지지층(41.0%) 모두 '인성교육·학교폭력 예방'을 최우선 과제로 꼽아 정당 성향을 초월한 공통된 민심으로 확인됐다. 조국혁신당 지지층은 특히 인성교육(56.8%) 비중이 특히 높았고, 개혁신당 지지층은 '학력 격차 해소'(15.1%)와 '교권 보호'(22.8%) 응답이 두드러졌다.

◇ 교육감 필요 덕목 '도덕·청렴성'..."현장 경험과 전문성' 뒤이어

대전 시민들은 차기 교육감에게 가장 필요한 덕목으로 '도덕성과 청렴성'을 꼽았다. 전체 응답자의 48.2%가 선택해 절반에 가까운 수치를 기록하며, 교육 수장의 도덕적 권위와 청렴성이 정책 능력 못지않게 중요하다는 민심을 보여줬다.

이어 '유·초·중등 교육 현장 경험과 전문성'(28.2%)이 뒤를 이었고, '정치·이념적 성향'(8.2%)이나 '대학 교육 분야의 경험'(7.5%) 순이었다. 정치적 색채나 고등교육 중심 경험보다는 도덕성과 초·중등 현장 이해를 우선시하는 경향이 드러난다. 

'도덕성과 청렴성' 비율은 60대 57.6%, 70세 이상 62.7%로 연령대가 높아질수록 중시하는 비율이 컸다. 40대는 '현장 경험'(40.9%)을 더 강조했고, 30대는 '현장 경험'(33.7%)과 '정치·이념 성향(14.4%)을 상대적으로 많이 꼽았다. 

성별로는 남성(50.5%)이 여성(45.9%)보다 '도덕성과 청렴성'을 더 중시했으며, 여성은 상대적으로 '현장 경험'(30.5%)을 더 꼽았다. 이는 여성층이 교육 현장의 현실과 학생 생활환경을 직접 체감하는 경향과 맞닿아 있다는 분석이 나온다.

정당 지지 성향별로는 민주당 지지층은 '도덕성과 청렴성'(42.4%)과 '현장 경험'(35.5%)을 고르게 강조한 반면, 국민의힘 지지층은 '도덕성과 청렴성'(56.8%) 비중이 컸다. 조국혁신당 지지층도 '도덕성과 청렴성'(54.1%)을 가장 중요하게 꼽았으나, 동시에 '대학 교육 경험'(20.5%)과 '정치·이념 성향'(0.0%)에서 특이한 분포를 보였다. 개혁신당 지지층은 '도덕성과 청렴성'(56.1%)과 함께 '정치·이념 성향'(10.1%)을 상대적으로 중시하는 경향을 나타냈다.

조원씨앤아이 관계자는 "내년 대전 교육감 선거는 인지도 경쟁보다는 누가 유권자들의 요구에 부합하느냐가 관건"이라며 "지역 교육 현안에서 학폭·교권·안전이 절대 과제로 부각되는 데 이어 필요 자질은 도덕성과 현장성으로, 청렴성과 교실 경험을 겸비한 인물상이 요구되는 것으로 나타난 데 후보자는 주목해야 할 것이다"고 밝혔다.

이어 "결국 선거가 다가올수록 후보 간 합종연횡이 불가피하며, 동시에 도덕성 검증과 학폭 대응 공약이 유권자 표심을 좌우하는 결정적 변수가 될 전망이다"라며 "교육감 선거 또한 충남과의 광역 행정구역 통합이 일대 변수가 될 것으로 보인다"고 덧붙였다.

이번 조사는 9월 2일부터 7일까지 이틀간 대전광역시 거주 18세 이상 남녀 대상으로 ARS 여론조사(휴대전화 가상번호 100%, 성, 연령대, 지역별 비례할당 무작위 추출)를 실시한 결과이며 표본수는 800명(총 통화시도 1만3457명, 응답률 5.9%), 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.5%포인트다. 통계 보정은 2025년 8월 말 행정안전부 주민등록인구 기준, 성·연령·지역별 가중치 부여 방식(림 가중)으로 이뤄졌다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회와 조원씨앤아이 홈페이지에서 확인할 수 있다.

[스트레이트뉴스 설인호 기자]