창원특례시가 내년도 예산을 4조 142억 원 규모로 편성했다. 올해보다 6.4% 늘어난 수치로, 기술기반 산업 육성·안전망 강화·지역경제 회복을 핵심 축으로 삼았다.

제조업 중심 도시의 산업 구조 전환과 경기 둔화 대응을 동시에 꾀하겠다는 의지가 반영됐다는 분석이다.

세입 늘린 건 국비

일반회계 세입은 지방세 9,342억 원, 국·도비보조금 1조 5,648억 원 등이다. 특히 국비 보조금이 전년 대비 1,441억 원 증가해 전체 세입 증가분의 상당 부분을 차지했다. 확장재정 기조 속에 중앙정부 사업과 연계한 투자가 확대된 것이 원인으로 꼽힌다.

분야별 예산은 △사회복지 1조 6,687억 원(47.3%) △문화·관광 2,389억 원 △환경 1,842억 원 △교통·물류 1,991억 원 등으로 배분됐다. 복지 비중은 2년 연속 40%대를 유지했다.

제조업 도시의 미래 먹거리에 100억 이상 투입

전통 제조업 기반을 가진 창원시는 올해도 산업구조 재편에 예산을 집중했다.

AI·빅데이터 기반 의료·바이오 첨단기기 연구센터(16억 원), 글로벌 제조융합 SW 실증사업(13억 원), 초거대 제조AI 서비스 개발(10억 원) 등이 대표적이다. 방산·기계 분야의 디지털전환 지원센터 운영(5억 원), e모빌리티 전동기 재제조 기반 조성(5억 원)도 포함됐다.

지역 산업계에서는 “제조업 경쟁력 약화와 청년 유출이 동시에 나타나는 상황에서 미래형 산업 분야에 대한 투자가 도시 생존전략과 직결된다”는 평가가 나온다.

안전·복지에 확실한 지출

재해 취약지역 정비에도 예산이 확대됐다. 신포(척산)지구 풍수해 생활권 종합정비에 75억 원, 신촌지구 우수저류시설 설치 23억 원, 급경사지 정비 20억 원 등이다. 기후위기 대응 투자가 매년 늘어나는 전국 지방재정 흐름과 유사한 패턴이다.

또한 복지 예산만 1조 6,687억 원을 반영했다. 기초연금·노인일자리 등 노인복지 6,498억 원, 영유아 보육지원 2,628억 원, 장애인 복지 1,893억 원 등이 핵심이다. 보훈문화회관 건립(23억 원)도 이번에 편성됐다.

청년 대책·지역경제 회복

청년 인구 유출 억제를 위한 정책도 눈에 띈다. 청년 내일통장, 청년비전센터(마산·진해) 개소 등 청년정책에 178억 원, 일자리 및 공공근로 사업에 227억 원을 배정했다.

전통시장 활성화(33억 원), 지역사랑상품권 운영(62억 원) 등 지역 소비 활성화 정책도 포함됐다.

도시 품격 사업도 확대

K예술마실섬 네트워크(43억 원), 진해 벚꽃로드 경관사업(35억 원), 창원바다 둘레길 조성(18억 원) 등 관광·도시경관 프로젝트가 다수 편성됐다. 도서관·체육시설·미술관 등 생활 인프라 개선에도 예산이 투입된다.

특히 ‘고향의 봄’ 창작 100주년 기념사업(1억 3,400만 원)은 지역 정체성 강화 사업으로 의미가 있다는 평가다.

2026년도 예산안은 25일 개회하는 제148회 창원시의회 정례회에서 심의를 거쳐 최종 확정된다.

[스트레이트뉴스 경남=김태양 기자]