한국계 외국인으로 사칭해 이성에게 접근하고 환심을 산 뒤 투자를 권유하며 8개월간 122억원 상당을 가로챈 일당이 경찰에 붙잡혔다.

부산경찰청 반부패·경제범죄수사대는 범죄단체가입·활동, 범죄수익은닉규제법 위반 등 혐의로 자금세탁 총책 A씨를 포함한 '로맨스스캠' 조직원 20명(12명 구속)을 붙잡아 검찰에 송치했다고 26일 밝혔다.

이들은 올해 1월부터 8월까지 로맨스스캠(연애빙자사기)과 투자리딩방을 결합한 신종사기 수법으로 피해자 84명을 속여 122억 원 상당을 가로챈 혐의를 받고 있다.

피해자들은 20~70대로 연령대가 다양하며 1인당 최소 100만원부터 최대 20억원 이상을 투자한 것으로 확인됐다.

경찰에 따르면 A씨 등 조직은 캄보디아 거점 콜센터 조직과 라오스 거점 자금세탁 조직이 공모해 총책, 관리자, 기망책, 자금세탁책 등의 역할을 나눠 범행을 이어왔다.

이들은 한국계 외국인을 사칭해 SNS에 가짜 프로필을 게시한 후 피해자들에게 접근했고 일주일 이상 피해자들과 대화를 이어나가며 호감을 산 뒤 어느 정도 친분을 형성해 피해자들에게 가상자산, 금 선물거래, 쇼핑몰 사업 등에 투자를 권유했다.

이후 많은 수익을 볼 수 있다며 허위 사이트로 피해자들을 유인해 회원가입하게 한 뒤, 허위 정보와 수익률을 제공하며 신뢰를 얻었다.

피해자들이 수익금이 쌓여 출금을 요청하면 세금·수수료·보증금 등의 명목으로 추가 입금을 요구한 뒤 사이트를 폐쇄하고 잠적하는 방식을 사용했다.

경찰 조사결과 검거된 조직원들은 20~30대로, 이 중 20대 초 · 중반이 가장 많은 것으로 확인됐다.

모집책들은 국내에서 지인들을 대상으로 기망책 · 자금세탁책 역할을 수행할 조직원을 모집해 캄보디아와 라오스로 출국시킨 것으로 드러났다.

조직원들은 텔레그램을 사용해 가명을 쓰는 등 신분을 숨겼으며 관리자가 신규 조직원들에게 성공사례와 범행수법을 교육한 것으로 확인됐다.

또한 개인 활동을 제한하는 자체 규칙을 만들어 조직원들의 이탈을 방지하며 수사망을 피해왔다.

경찰은 올해 4월 투자사기 피해 신고를 접수한 뒤 수사에 착수해 서울 등 전국 각지에서 조직원 20명을 검거했고, 피해금과 해외 체류 조직원을 추적 중이다.

경찰 관계자는 "최근 연애 감정을 이용한 신종 투자 사기가 늘고 있으며, 범행 수법은 갈수록 교묘해지고 있다"며 "SNS 등 비대면으로 투자를 유도하거나 특정 사이트 주소를 알려주며 회원가입을 요구하는 경우 사기일 가능성이 매우 높으니 신중하게 접근해야 한다"고 당부했다.

[스트레이트뉴스 부산=이효재 기자]