[스트레이트뉴스 신용수 기자] 국내 중견 게임사 ‘컴투스’의 글로벌 인기작 '서머너즈워: 천공의 아레나'가 중국에서 판호(서비스 허가권)를 발급 받았다. 이는 약 4년 만에 우리나라 게임의 공식적인 중국 수출로 ‘게임 한한령’이 해소될 가능성에 게임업계의 기대감이 부풀고 있다.

3일 컴투스 등에 따르면, 중국 국가신문출판서는 전날 컴투스의 게임 '서머너즈 워 : 천공의 아레나'에 외자(외산) 판호를 발급했다고 공지했다.

'서머너즈 워'는 2014년 6월 글로벌 출시한 컴투스의 대표 모바일게임이다. 서머너즈 워는 국내 뿐만 아니라 해외에서도 인기가 높아, 현재까지 약 90개국에서 매출 1위에 오르고 약 140개국에서 매출 10위권을 기록할 정도로 해외 팬층이 많다.

컴투스는 올해 분기당 매출이 1200억∼1천500억원 정도였는데 이 중 80% 이상을 '서머너즈 워'가 벌어들이며 매출의 큰 부분을 차지하고 있다.

중국의 판호란 게임이나 서적 등 '출판물'에 사업 허가를 내주는 일종의 고유 번호다.

중국은 한국 게임사에는 2017년 3월 한반도 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치에 따른 경제 보복이 시행된 이후로 약 3년 9개월째 판호를 단 한 건도 내주지 않고 있었다.

중국은 한국 이외에도 국내외 게임 판호 총량을 줄여왔다. '아동·청소년 근시 방지 조치', '미성년자 온라인게임 과몰입 방지 조치' 등의 일환으로 외자뿐 아니라 내자 판호까지 제한하며 게임 규제를 강화했다.

게임 판호 발급 건수는 2017년 9368건에 달했는데 2018년 2064건, 2019년 1570건, 올해 상반기 609건으로 줄어들었다. 외자 게임 판호 건수는 2017년 467건에서 2018년 55건, 2019년 185건, 올해 상반기 27건으로 줄었다.

중국 당국이 컴투스 게임에 돌연 판호를 발급하면서 국내 게임업계에서는 게임 규제가 서서히 완화되는 것 아니냐는 전망이 나온다.

글로벌 게임 시장에서 큰 부분을 차지하는 중국 수출 길이 열리면 국내 게임 업계가 더욱 성장할 수 있다,

현재 인기작인 리니지2 레볼루션, 블레이드앤소울 레볼루션, 검은사막 모바일, 미르의전설4 등이 중국에서 판호 발급을 기다리는 중으로 전해진다.

한 업계 관계자는 “서머너즈워 판호 발급으로 중국 진출의 가능성이 열리게 됐다”면서 “다만 중국 시장을 미리 예상하는 것이 너무나 어려운 만큼 무조건 중국에서 판호가 발급받기를 기대하기는 어렵다”고 바라봤다.