한화디펜스가 지난 1일 이집트에 K9 자주포와 K10 탄약운반장갑차 등을 공급하는 'K9 패키지 수출' 계약을 체결했다. 이번 계약 금액은 2조원 규모로 K9 자주포 국외수출 역사상 가장 큰 규모다. 

한화디펜스는 이번 계약에 따라 K9 자주포와 K10 탄약운반장갑차, K11(가칭) 사격지휘장갑차를 이집트 육군과 해군에 공급한다. 현지 생산도 지원한다. 초도 물량은 2024년 하반기까지 납품될 예정이며, 이후 기술이전 등을 통해 현지 생산된다. 장비 운용교육 및 부대, 야전, 창정비 등의 후속 군수지원도 이뤄진다. 

특히, 이번에 해군용 K9 자주포가 최초로 수출된다. K9의 전천후 운용성능과 신뢰성을 다시 한 번 입증했다는 평가다. 이집트 해군은 적 수상함에 대한 접근거부 임무 수행을 위한 해안 방호용 화력체계로 K9 자주포 도입을 추진해 왔다. 

한화디펜스 관계자는 "K9 자주포의 이집트 수출은 한화디펜스 임직원들이 지난 10여 년간 이집트군 당국과 장기간의 협상과 노력을 통해 이뤄낸 뜻깊은 결실"이라며 "무엇보다 공정하고 원칙적인 협상을 통해 합리적인 조건의 최종 계약을 체결했다는데 의미가 크다"고 했다.  

한화디펜스가 국방과학연구소와 함께 1998년 개발 완료한 K9 자주포는 지난 2001년부터 7개국(터키, 폴란드, 인도, 핀란드, 노르웨이, 에스토니아, 호주)에 완성장비 납품과 기술이전, 현지생산 등 다양한 방식으로 수출됐다. 

현재 우리나라를 포함해 8개국에서 1700여 문이 실전 운용 중이며, 세계 자주포 수출시장의 절반 이상을 차지하며 점유율 1위를 기록하고 있다. 이집트 수출 계약이 확정될 경우 K9 자주포 도입 국가는 9개국으로 늘어나 점유율은 더욱 확대될 것으로 전망된다.

[스트레이트뉴스 유희석 기자]