미국의 상호관세 부과 발표가 임박한 가운데 4대그룹 총수가 정부와 만나 대응 방향을 논의했다. 

1일 한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 삼청동 총리공관에서 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장, 정의선 현대자동차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장 등과 경제안보전략TF(태스크포스) 첫 회의를 개최했다.

이날 한 대행은 미국의 상호관세 발표와 관련해 "어려움에 부닥칠 가능성이 높은 자동차 산업을 포함해 각 산업에서 정부가 할 수 있는 지원 조치를 긴급하게 마련하겠다"며 "회장님들이 대표하는 각 분야의 문제를 정부 차원에서 조금이라도 보완·강화하는 쪽으로 최선의 노력을 다하겠다"고 밝혔다.

이날 모임은 한 대행이 지난달 25일 대외 불확실성에 대한 대응력을 높이고 통상과 안보 이슈 간 연계를 강화하기 위해 경제부총리가 주재해온 대외경제현안간담회를 본인이 주재하는 경제안보전략TF로 격상한다고 밝힌 데 따라 진행됐다.

한 대행은 "3일 (미국의) 상호 관세가 발표되면 우리의 충격을 줄이기 위한 정책이 본격적으로 진행되리라 생각한다"며 "이것은 민관 협력 체계를 통해 우리가 원팀으로서 도전을 극복하는 그런 계기가 될 것"이라고 말했다.

이어 "우선 미국의 각계각층에 전방위적인 아웃리치(대외 소통·접촉)를 하겠다"며 "그리고 우리 주력 산업의 경쟁력을 지키기 위해서 최선을 다하겠다"고 강조했다.

그러면서 "우리 자체로는 국제 기준에 부합하지 않는 제도를 글로벌 스탠다드에 부합하는 방향으로 선진화해서 우리의 전체적인 국가 경쟁력도 높이고 외국으로부터 오는 도전을 완화하기 위해 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.

또 "모든 노력은 이런 위기는 결코 정부나 개별 기업 혼자의 힘으로 극복할 수 있는 것은 아니라는 인식에 기초를 두고 있다"며 "국민과 기업, 정부가 같이 뛰어야만 지금의 위기를 극복할 수 있다"고 말했다.

끝으로 "기업에서는 과감한 도전과 혁신의 정신을 보여주기 바란다"며 "우리 기업의 네트워크를 통해서도 주요 국가와 대한민국의 동맹을 더욱 강화하는 쪽으로 노력해 주시기 바란다"고 당부했다.

회의에서 4대그룹 회장들은 통상 위기 극복을 위해 정부와 기업이 하나로 힘을 모아야 한다는 취지에 적극 공감했으며, 기업도 국익 차원에서 최대한 협조하겠다는 의지를 밝혔다.

또 미국의 반도체과학법과 IRA(인플레이션감축법)에 따른 혜택 축소 우려, 관세 부과 등으로 어려움에 처한 기업을 위해 세제 지원 등 적극적인 지원책을 조속히 마련하고 미국과의 협상에 총력을 기울여 줄 것을 요청했다.

한편 미국 상호관세 발표는 미 동부 시간으로 오는 2일 오후 3시, 한국시간으로는 오는 3일 오전 4시에 발표될 예정이다. 다만 구체적인 내용은 공개 전으로, 국내 산업계가 예의주시하고 있다.

지난 31일(현지시간) 트럼프 대통령은 백악관에서 기자들과 만난 자리에서 상호관세의 세율과 관련해 "그들(다른 나라)이 우리한테 무엇을 부과하든 우리도 부과하겠지만 우리는 그들보다 친철하다"며 "그들이 우리한테 부과한 관세보다는 숫자(관세율)가 낮을 것이고 어떤 경우에는 훨씬 낮을 것"이라고 말했다.

그러면서 '상호관세를 부과하지 않는 국가가 있냐'는 질문에는 "모든 국가가 (미국을 상대로) 돈을 왕창 벌지는 않았지만 거의 모두가 그랬다. 하지만 모두가 그러지는 않았으며 우리는 그러지 않은 국가에 매우 친절할 것"이라고 답하기도 했다.

이밖에 트럼프 대통령은 '관세가 미국의 동맹인 한국과 일본을 중국과 더 협력하게 만들 가능성을 우려하냐'는 질문에는 "우려하지 않는다"고 말했다.

[스트레이트뉴스 함영원 기자]