이재명 대통령이 재일동포들과 간담회를 갖고 과거 '재일동포 간첩조작 사건'에 대해 공식 사과했다. 23일 오후 한·일 정상회담을 앞두고 진행된 이번 행사는 동포 사회의 아픔을 위로하고 미래 협력을 다짐하는 자리였다.

이 대통령은 도쿄 시내 한 호텔에서 민단중앙본부 등 재일동포 200여 명과 오찬을 함께했다. 이 대통령은 "많은 재일동포들이 억울하게 간첩 조작 사건의 피해자로 고통을 겪었다"며 "대한민국의 대통령으로서 국가 폭력의 희생자와 가족 여러분께 진심으로 위로의 말씀을 드리고 공식적으로 다시 한번 사과드린다"고 말했다.

이 대통령이 언급한 '간첩조작사건'은 1975년 당시 중앙정보부가 재일교포 21명을 간첩 혐의로 기소한 사건으로, 이후 진실화해위원회의 권고로 재심이 열려 모두 무죄가 선고됐다. 지난 2019년 문재인 전 대통령에 이어 이번이 두 번째 정부 차원의 공식 사과다.

이 대통령은 간담회에서 간토대지진 조선인 학살 문제도 언급했다. 그는 "100년 전 아라카와 강변에서 벌어진 끔찍한 역사, 그리고 여전히 고향 땅에 돌아가지 못한 채 일본 각지에 흩어져 있는 유골들의 넋을 결코 잊지 않겠다"며 피해자와 유족들을 위로했다. 

이어 "다시는 반인권적인 국가 폭력이 벌어지지 않는 나라다운 나라, 국민의 안전한 일상을 책임지는 부강한 나라를 만들겠다"고 강조했다.

이 대통령은 또한 동포들의 참여도 독려했다. 이 대통령은 "아픔과 투쟁, 극복과 성장이 반복된 대한민국의 역사에서 동포들의 헌신과 희생은 늘 함께했다"며 "여러분이 대한민국의 주인으로서 투표에 꼭 참여해 달라"고 당부했다. 

한일정상회담을 앞두고 나온 이 대통령의 발언은 일본 정부에 미래지향적 협력을 제안하면서도 과거사에 대한 분명한 입장을 함께 밝힌 것으로 해석된다.

[스트레이트뉴스 설인호 기자]