부산 금정산 국립공원 지정에 범어사가 동의하며 새 국면에 들어섰다.

부산시는 26일 오후 3시 범어사(보제루)에서 '금정산과 범어사의 상생발전을 위한 업무협약'을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 금정산과 범어사의 상생발전을 위한 상호 협력관계를 구축하기 위해 마련됐다.

이날 협약식에는 박형준 부산시장, 정오 대한불교조계종 금정총림 범어사 주지, 윤일현 금정구청장, 강종인 금정산시민추진본부 대표가 참석했다.

금정산국립공원 지정은 2006년 시작돼 2014년에 국립공원 지정을 바라는 10만 명 시민 서명운동을 시작으로 시민 염원이 본격화돼 2019년 국립공원 지정을 부산시가 환경부에 공식 건의했다.

하지만 범어사, 경상남도, 양산시, 부산 6개 자치구, 주민 등 주요 이해관계자와의 이해 관계가 달라 십여년간 답보 상태를 이어왔다.

최근 범어사가 금정산국립공원 지정을 지역과 시민들을 위한 가치 있는 일로 여기고 전향적인 입장을 표함으로써 국립공원 지정에 전환점을 맞았다.

시와 범어사 등 관계기관들은 이번 협약을 통해 금정산국립공원 지정에 공식적으로 동의하고 범어사의 수행환경 보전과 발전에 상호 협력할 것을 약속했다.

협약서에는 부산의 진산(眞山)인 금정산의 국립공원 지정 동의 및 상호 협력, 범어사의 수행환경 보전과 산불 예방을 위한 숲길 및 탐방로 개설 지원, 범어사와 그 주변 지역의 발전계획 수립 등 상호 공동 노력을 위한 내용이 담겼다.

시는 금정산이 지난 2021년 9월 환경부 타당성 조사 결과 전국 국립공원 최상위 수준의 문화자원과 수려한 자연환경을 갖춘 것으로 평가돼 국립공원 지정 기준을 충족함에 따라 도심에서 쉽게 접근 가능한 국내 최초의 도심형 국립공원이 될 것으로 기대한다.

또한 뛰어난 자연환경과 문화자원을 보다 체계적으로 관리‧보전할 수 있어 미래세대에 지속 가능한 푸른 도시 부산을 물려줄 수 있을 것으로 기대하고 있다.

범어사 정오 주지 스님은 "금정산국립공원 지정은 지역사회와 시민들을 위해 매우 가치 있는 일로 기대와 확신을 가지며, 미력하지만 이 뜻깊은 일에 범어사도 함께 할 수 있어 매우 기쁘게 생각한다"고 전했다.

박 시장은 "금정산이 국립공원으로 지정되면 금정산과 범어사는 대한민국을 대표하는 국립공원과 사찰로 자리매김해 부산의 매력과 아름다움을 대외적으로도 널리 알림으로써 글로벌 허브도시로 나아가는 부산에 더욱 힘이 실릴 것"이라며 "내년 상반기에 금정산국립공원 지정이 이뤄질 수 있도록 시민들과 여기 계신 모두가 끝까지 뜻을 함께해주시길 부탁드린다"라고 말했다.

[스트레이트뉴스 부산=이효재 기자]