16일 한국토지주택공사(LH)는 올해부터 인천계양 등 3기 신도시 내 공원과 녹지 등을 활용해 축구장 315개 크기인 225만㎡ 규모에 약 18만 그루를 심는 ‘공기정화 도시숲’ 조성을 본격 추진할 계획이라고 밝혔다.

이번에 ‘공기정화 도시숲’ 조성에 나서는 목적은 미세먼지 저감과 화재 예방 목적이다. ‘공기정화 도시숲’은 나뭇잎, 가지, 줄기에 나 있는 기공을 통해 공기 중에 떠다니는 유해 물질을 흡착·흡수하는 나무의 특성을 이용한다.

LH는 그간 전국적으로 총 75만㎡ 규모의 도시숲을 조성해 연간 약 1141톤의 탄소 저감효과를 거둬왔다.

이번 사업을 통해 LH는 공원과 녹지 식재지 40% 이상의 면적에 국토교통부 조경설계기준(도시숲 밀도 1000㎡당 35그루) 대비 2배 이상 많은 큰나무 군락지를 조성하고, 자귀나무와 참나무 등 미세먼지 흡착·흡수 기능이 뛰어난 나무를 중심으로 도시숲 공기정화 효과를 25% 이상 끌어올린다는 계획이다.

실제 국립산림과학원 발표에 따르면, 숲 1ha가 흡수하는 미세먼지의 총량은 연간 46kg에 달하고, 미세먼지 40.9%와 초미세먼지 25.6%를 추가로 저감하는 효과가 있는 것으로 알려졌다(국립산림과학원, 2025).

이런 과정을 통해 조성되는 3기 신도시 내 ‘공기정화 도시숲’은 경유차 6000대가 매년 내뿜는 1만kg 수준의 미세먼지를 줄이고, 이산화탄소를 비롯한 온실가스를 연간 2500톤 흡수하는 등 상당한 공기정화 효과를 보일 것으로 기대된다.

산림 화재 예방과 관련, LH는 화재 대응력을 최대한 높일 수 있도록 소나무나 잣나무 등 불이 옮겨붙기 쉬운 침엽수종의 비중을 줄이고, 단풍나무, 굴참나무 등 산림청이 권고하는 불에 강한 수종, 즉 내화수종 36종을 혼합 식재해 3기 신도시 내 내화수종 비율을 27% 수준까지 끌어올릴 계획이다.

이번 사업과 관련, LH 국토도시본부 박동선 본부장은 “기후변화에 대한 대응은 이제 우리 시대의 절대 화두가 됐다”고 전제하고 “3기 신도시의 도시숲은 입주민의 건강을 지키는 그린 마스크(Green Mask)가 될 것이다. 기후변화라는 미래 위기에 대비해 저희는 계속해서 친환경 탄소중립 도시 구현에 최선을 다해 나가겠다”고 말했다.

[스트레이트뉴스 김태현 선임기자]