[스트레이트뉴스 이제항 선임기자] 한국청년거버넌스(대표 권혁진)는 제12회 왁자지껄 토론회 주제로 ‘병역’을 선정해 9일 저녁 온라인 화상회의 플랫폼 줌(Zoom)을 통해 토론회를 개최한 가운데, 이날 대선출마를 선언한 더불어민주당 박용진 국회의원이 축사를 해 눈길을 끌었다.

이날 토론회에는 전국 각지의 청년들이 동시 접속하여 ‘병역’과 관련한 의제로 △병사들의 처우와 복지 △모병제 △여성징병 △공정한 병역 등에 대해 폭넓은 논의의 장을 펼쳤다.

토론회에 참여한 백현민 청년은 “병사들의 복지는 간부들에 비해 차별적이며, 전역자 예우는 사실상 없는 상태”라며 “특히 병사는 의료복지 부분에서 병가를 최대 30일밖에 못 받지만, 간부는 그보다 훨씬 긴 요양기간을 받을 수 있다는 차별이 존재한다”고 말했다.

인천에 사는 최신 청년은 “복지와 처우에 대한 논의도 중요하지만, 병사들이 자유를 박탈당한다는 측면에서 자유 인프라에 대한 논의가 이뤄져야한다”고 강조했다.

예비역 중위이자 안산에 사는 천혁진 청년은 “북한과 대치하는 상황에서 모병제를 실시하면 병력이 줄어 안보에 위기가 발생한다”며 “그럼에도 징병제는 기본적 자유를 보장하지 못하기 때문에 병사들에게도 간부급 대우를 해야하며 필요하다면 여성가족부와 통일부의 예산을 병사 복지에 사용할 수 있어야한다”고 밝혔다.

세종에 거주하는 박호언 청년은 “줄어드는 병력 인구 속에서 자유를 억압하는 징병제는 남녀 모두 지원할 수 있는 모병제로 전환돼야 한다”고 밝히며 “중국과 대치 중인 대만도 2018년에 모병제로 전환한 만큼 우리나라도 첨단무기를 도입하면 충분히 가능한 일”이라고 말했다.

안산에 사는 권혁진 청년은 “교육프로그램에 억지로 끌려오는 병사들을 보며, 그들이 원하는 다양한 자기계발 기회를 제공해야한다”고 밝히며 “군 복무가 낭비되는 시간이 아니라 도약할 수 있는 계기가 되도록 국가 차원에서 고민해야 할 때”라고 주장했다.

한편 이날 축사를 맡은 더불어민주당 박용진 의원은 “청년들이 헐값으로 쓰이거나 국방부 기득권을 지키는 데 희생되는 것이 아니라, 나라를 지키면서 정당한 존중과 보상을 받을 수 있는 체계를 갖춰야 한다”며 “좋은 일자리로써 모병제를 준비하고, 동시에 강한 예비군 제도를 만들기 위해 온 국민이 군사훈련 받는 남녀평등복무제를 마련해야한다”고 강조했다.

특히 박 의원은 “병사들에게 군인연금 등 연금혜택이 없어 평생 장애를 입어도 혜택 받을 시스템이 부족한 실정”이라며 “병사들도 군인연금을 적용해 18개월을 적립하고, 국민연금 등과 연계하여 노후를 대비할 수 있어야 한다”고 주장했다. 

그러면서 “국방부는 더 이상 나 몰라라 하지말고 이에 대해 연구하고 계획해서 발표해야 하며, 제가 대통령이 되면 바로 시작하겠다”고 선언했다.

한편, 곽재신 한국청년거버넌스 정책실장은 왁자지껄 토론회에 대해 “청년문제의 전문가는 청년이라는 명제로 청년들이 고민할법한 100가지 주제로 자유롭게 이야기하며 청년들이 겪는 어려움을 청년의 목소리로 담아내어 각 분야 전문가들에게 전달하는 소통창구를 지향한다”고 취지를 설명했다.

매주 일요일 오후 7시 온라인 화상플랫폼으로 진행되는 이 토론회는 청년정책에 관심있는 누구나 참여 가능하며, 한국청년거버넌스 카페와 페이스북을 통해 신청하면 된다. 5월 16일에 진행될 제13회 왁자지껄 토론회는 ‘환경 - 에너지 전환’를 주제로 개최할 예정이다.