유례없는 과일값 폭등 등으로 서민의 물가상승 고통이 가중되고 있는 가운데 우리 국민 절반은 식료품비와 외식비 등 '먹거리 물가'의 상승을 가장 크게 느끼고 있는 것으로 나타났다. 생활물가의 상승이 국민의 삶을 짓누르고 있다는 얘기다.

<스트레이트뉴스>가 여론조사기관 조원씨앤아이에 의뢰해 지난 9~11일 전국 성인남여 2000명을 대상으로 ‘물가상승 체감이 가장 큰 분야’를 물었더니 식료품비(42.1%), 공공요금(15.4%), 외식비(11.9%), 주거비(11.0%) 등의 순으로 나타났다.

식료품비와 외식비 등 '먹거리 물가' 상승 체감도가 54%에 이른다는 것으로 "시장에 1만원 들고 가서 사과 3개 사면 끝" "점심 사먹기도 겁난다"는 서민의 푸념이 고스란히 반영된 조사 결과다. 반면 그동안 가계 지출의 큰 비중을 차지해온 교육비(7.6%)와 유류비(3.5%), 의류비(2.6%) 등에 대해서는 상대적으로 상승 체감도가 덜한 것으로 조사됐다.

특히 물가상승 체감 절대 1위인 식료품비는 국민 절반 가까이(42.1%)가 고통을 호소했다. 인천(52.0%) 등 일부 지역은 절반 넘게 심각성에 공감했다. 대중교통과 전기, 수도 등 공공요금 상승 체감도가 15.4%로 뒤를 이은 가운데, 짜장면 한 그릇이 만 원에 육박하는 현실에 외식비 상승 체감(11.9%)과 고금리에 따른 이자비용 부담 영향으로 주거비 상승 고통(11.0%)에 대한 호소가 컸다.

물가상승 체감 1위 ‘식료품비’에 대한 고통을 가장 적게 느끼는 곳은 강원(22.9%),  공공요금 상승 부담을 많이 드러낸 곳은 전북(22.9%)과 경남(22.7%), 충북(20.8%) 등이다.

또한 외식비 상승 부담을 크게 느낀 지역은 강원(22.8%)과 전북(17.5%), 주거비 상승 부담은 대전(17.3%)과 대구(15.1%)에서 높게 나왔다. 교육비 상승 부담은 대구(15.1%), 대전(12.0%), 전남(11.2%)에서 크게 표출됐다.

20대 이하는 식료품비 상승 체감(50.2%)이 압도적으로 높았다. 직장 생활을 하는 가장들의 '주력부대'인 30대는 외식비(16.3%)와 주거비(14.2%)에서 다른 연령대 대비 가장 높은 민감도를 보였다. 40대는 상대적으로 교육비(10.0%) 상승 체감도가 높았다.

50대는 유류비(5.8%) 체감 상승도가 전 연령대에서 가장 높았고, 60대는 외식비(13.3%) 상승 체감도가 높은 편이었다. 70세 이상 고령층은 공공요금 상승(19.8%)에 민감하게 반응했다. 

직접 장을 보며 식료품을 구매하는 여성(45.3%)이 남성(38.8%)보다 식료품비 상승 체감도가 높았고, 외식비 상승은 남성(14.5%)이 여성(9.5%)보다 민감하게 반응했다.

더불어민주당 지지자의 식료품비 상승 체감도는 50.8%로 국민의힘 지지자의 33.4%보다 월등히 높았다. 윤석열 대통령의 국정수행을 긍정적으로 평가하는 사람들(33.5%)보다 부정적으로 평가하는 사람들(49.3%)의 식료품비 상승 체감도가 월등히 높은 것과 유사한 결과다.

지난  7일 통계청 발표자료에 따르면 지난 달 생활물가 상승률은 전년 동월 대비 3.7%로 집계됐다. 특히 신선식품의 경우 지난 1월 대비 6.1%, 전년 동월 대비 무려 20% 급등했다. 특히 사과 등 과일 가격이 폭등했다.

정부도 먹거리 물가 상승의 심각성을 인식해 이를 안정시키기 위한 특단의 조치를 약속한 상태다. 최상목 경제부총리는 자료 발표 하루 전인 지난 6일 물가관계장관회의에서 “최근의 물가 상황을 엄중히 받아들여 2%대 물가가 조속히 안착할 수 있도록 총력을 다하겠다”고 말했다.

현재 미 연방준비제도를 중심으로 각국 중앙은행들이 금리 인하 시기를 저울질 중인 가운데, 이를 단행케하는 핵심 지표로 물가상승률이 거론된다. 미 연준 파월의장도 최근 연내 금리 인하를 시사하는 발언을 했지만 여전히 지표는 관찰하겠다는 첨언도 잊지 않았다.

이번 조사는 지난 9~11일 사흘간 전국 만18세 이상 남녀를 대상으로 ARS 여론조사(휴대전화 100% RDD 방식)를 실시한 결과이며, 표본수는 2000명, 응답률은 3.9%, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±2.2%p다. 통계보정은 2024년 2월 말 행정안전부 주민등록인구 기준 성·연령·지역별 가중치 부여 방식(림가중)으로 이뤄졌다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회와 조원씨앤아이 홈페이지를 참조하면 된다.

[스트레이트뉴스 장석진 기자]