[스트레이트뉴스 설인호 기자]  급변하는 중동 정세에 대응하기 위한 이재명 정부의 중동 외교 전략을 모색하는 자리가 국회에서 마련됐다.

지난 1일 국회의원회관 제5간담회의실에서는 더불어민주당 홍기원 의원(외교통일위원회, 평택갑)과 한국-아랍소사이어티 공동 주최로 '이재명 정부의 對중동 정책 방향' 세미나가 열렸다. 행사는 고려대학교 아세아문제연구원 중동·이슬람센터가 주관하고, Trends Research & Advisory 한국사무소가 후원했다.

이번 세미나는 새 정부 출범을 계기로 중동 지역과의 외교관계 재정립 필요성이 제기되는 가운데, 실질적이고 국익 중심적인 정책 구상을 논의하기 위해 마련됐다.

개회사에서 김창모 한국-아랍소사이어티 사무총장은 "중동은 인도주의, 안보, 경제 등 다층적인 이해가 얽힌 지역"이라며 "한국 역시 이에 걸맞은 외교 전략을 수립해야 할 시점"이라고 강조했다.

홍기원 의원은 환영사에서 "중동은 지정학적·경제적으로 핵심 지역임에도 불구하고 국내 정책 우선순위에서는 상대적으로 소외되어 왔다'며 "이재명 정부가 추진할 실용외교의 기반을 다지는 출발점이 되길 기대한다"고 말했다.

이진한 고려대 아세아문제연구원장은 축사에서 "이번 세미나는 정부의 중동 정책 수립에 실질적인 참고자료가 될 것"이라며 "앞으로도 현안을 신속히 분석하는 자리를 지속해 나가겠다"고 밝혔다.

이날 첫 발제는 윤강현 전 이란대사가 맡았다. 그는 중동 지역을 "세 대륙을 연결하는 교통 요충지이자 강력한 구매력을 가진 전략적 파트너"로 규정하며, 중동 외교에서의 주도적 접근, 지역 맞춤형 해법, 지속 가능한 협력 체계 구축의 필요성을 강조했다. 특히 단순한 MOU 체결에서 벗어나 실질적인 협력으로 나아가야 하며, 일부 민감 지역에 대해서는 특사 파견 등 인적 교류 강화가 필수적이라는 소신을 피력을했다. 

이어진 두 번째 발제에서 이권형 대외경제정책연구원 선임연구위원은 에너지 중심의 전통적 협력 구조에서 탈피한 새로운 경제협력 방향을 제시했다. 이 위원은 "유가 변동성에 따른 리스크를 줄이기 위해서는 비에너지 분야로의 협력 확대가 필요하다"며 '한-GCC 자유무역협정(FTA)'의 조속한 발효, '한-중동 정상회의' 개최, '인도-중동-유럽 경제회랑(IMEC)' 참여 등을 정책 과제로 제안했다.

패널 토론에는 마영삼 전 이스라엘 대사, 박준용 전 사우디 대사, 김덕일 고려대 연구실장, 김종도 Trends Research & Advisory 한국소장이 참여했다. 이들은 각국 사례와 현장 경험을 바탕으로 ODA 확대, 민간 중심의 장기 협력 네트워크 구축, 중동 외교 전문 재단 설립 등을 통해 전략적 파트너십을 강화해야 한다고 입을 모았다.

홍 의원은 '오늘 논의된 내용이 향후 이재명 정부의 실용외교에 실질적인 밑그림이 되길 바라며, 국회 차원에서도 정책화 노력을 이어가겠다"고 밝혔다.