강준욱 대통령실 국민통합비서관이 자신의 저서에서 12·3 비상계엄을 옹호한 사실이 알려지면서 정치권 전반에 논란이 확산되고 있다. 여권 내부에서도 자진사퇴 또는 교체를 요구하는 비판이 이어지고 있다.

20일 한겨레 보도에 따르면, 강 비서관은 지난 3월 출간한 '야만의 민주주의'에서 "계엄은 야당의 민주적 폭거에 대한 비민주적 방식의 저항"이라며, 윤석열 전 대통령의 계엄 시도를 정당화하는 주장을 폈다. 반면 이재명 대통령에 대해서는 "전체주의적·독선적 정권이 될 것이라는 불안감이 컸다"고 서술했다.

논란이 커지자 강 비서관은 20일 입장문에서 "계엄 사태로 고통받은 국민들께 깊은 상처를 드렸다"며 "진심으로 사죄드린다"고 밝혔다. 

하지만 강 비서관의 사과 이후에도 정치권의 비판은 이어지고 있다. 더불어민주당 이언주 최고위원은 21일 CBS 라디오 시사프로그램에서 "계엄을 정당화하는 것은 헌정질서에 대한 인식 부족"이라며 사퇴를 촉구했다.

신정훈 행정안전위원장도 이날 자신의 페이스북에 "국민통합을 책임져야 할 자리에, 국민을 갈라치고 민주주의를 모욕하는 자가 앉아 있는 건 빛과 촛불혁명 그리고 민주공화국에 대한 모독"이라고 지적했다. 

정춘생 조국혁신당 의원은 "인사 기준을 모르겠다. 내란을 옹호한 자가 대통령실 비서관이라니"라고 꼬집었고, 사회민주당 한창민 의원은 "강 비서관이 내야 할 입장은 사과가 아니라 사퇴"라며 "사과로 넘어갈 수 있는 사안이 아니다"라고 지적했다. 

당 안팎의 비판이 고조되자 대통령실도 해명에 나섰다. 강유정 대변인은 21일 브리핑에서 "강 비서관 본인이 과거의 잘못을 인정하고 사과한 만큼, 현재의 태도와 진정성을 고려해 임명했다"고 설명했다. 

하지만 이같은 해명에도 논란은 쉽게 가라앉지 않는 분위기다. 민주주의 질서와 정면으로 반하는 인식을 가진 인사가 대통령실에서 국민통합을 담당하는 것이 과연 적절하느냐는 비판이다. 대통령실의 대응과 후속 조치가 주목된다. 

[스트레이트뉴스 설인호 기자]