자녀 조기 유학과 논문 표절과 자녀 조기 유학 등으로 논란에 휩싸였던  이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자가 결국 낙마했다. 

우상호 대통령실 정무수석은 이날 브리핑에서 이재명 대통령이 이 후보자에 대한 지명을 철회했다고 전했다.

우 수석은 “대통령께서 여러 의견을 종합적으로 고려한 끝에 이진숙 후보자에 대한 지명을 철회하기로 했다”며 “국민들께서 이 상황을 충분히 이해해 주시길 바란다”고 말했다.

이 후보자는 충남대학교 총장을 지낸 교육행정 전문가로, 윤석열 정부 시절 국가교육위원회 위원장을 지내기도 했다. 

그러나 내정된 직후 교육계에서 제자 연구를 자신의 논문으로 발표했다는 ‘논문 가로채기’ 논란이 불거졌고, 미성년 자녀를 부모 없이 조기 유학시킨 사실이 드러나면서 '초·중등교육법' 위반이라는 지적을 받았다. 

이 후보자를 둘러싼 논란 특히 교육부 수장이라는 점을 감안했을 때, 이 대통령의 국정 철학과도 부합하지 않는다는 주장이 거셌다. 

한편, 대통령실은 강선우 여성가족부 장관 후보자에 대해서는 임명 절차를 진행한다고 밝혔다. 이에 따라 이 대통령은 국회에 강 후보자에 대한 인사청문보고서 재송부를 요청할 것으로 전망된다. 

하지만 국민의힘에선 강 후보자의 '보좌관 갑질' 의혹을 연일 부각시키며 자진 사퇴를 요구하고 있어, 보고서 채택 여부를 두고 상당한 진통이 있을 것으로 보인다.  

[스트레이트뉴스 설인호 기자]