조국혁신당 최고위원회가 21일 최고위원회를 열고 조국 전 대표의 복당을 최종 의결했다. 지난해 12월 대법원에서 유죄를 확정받고 당원 자격을 상실한 지 252일 만의 귀환이다. 

김선민 대표 권한대행은 '조국혁신당은 조국 전 대표와 함께 시민 곁으로 돌아가 완전한 내란종식과 사회권 선진국 실현을 걸어갈 것"이라며 환영의 뜻을 밝혔다. 

또한 이날 최고위는 조 전 대표를 복당과 동시 혁신정책연구원장으로 지명했다. 혁신당은 오는 22일 열릴 이사회에서 조 전 대표에 대한 연구원장 임명을 공식화할 예정이다. 

김 권한대행은 "조 전 대표가 정책 전략과 연구 역량을 결집해 국민과 당원에게 실질적 변화를 제시할 것"이라고 기대했다. 

조 전 대표는 자녀 입시 비리와 청와대 감찰 무마 등 혐의로 기소돼 긴 법정 다툼을 이어왔다. 지난해 12월 대법원은 조 전 대표에게 징역 2년과 추징금 600만 원을 선고한 원심을 확정했다. 

이후 조 전 대표는 안양교도소에서 약 8개월간 수감 생활을 하다 지난 15일 광복절 특별사면·복권 조치에 따라 출소했다. 

조 전 대표는 출소 직후 "검찰권 오남용에 맞서 싸운 결과가 오늘의 사면복권으로 이어졌다"며 정치 복귀 의지를 피력한 바 있다. 

조 전 대표의 복당이 완료됨에 따라 혁신당은 조기 전당대회를 통해 본격적으로 '조국 체제' 구축에 들어갈 것으로 전망된다. 

특히 내년 지방선거를 앞두고 진보 진영 전체의 구도에도 큰 영향을 줄 것이라는 분석이 나온다. 조 전 대표는 우선 연구원장직을 통해 정책적 기반을 다진 뒤, 내년 지방선거에서 광역단체장 급 핵심 지역 출마 가능성이 점쳐진다. 

[스트레이트뉴스 설인호 기자]